Thế rồi em nghe thấy anh chàng bảo: “Lạy Chúa, cô ta trông kháu khỉnh
quá”, ấy là muôn ám chỉ đứa đầy tớ thấp kém của chị đấy. Anh ta lại chiếu
cố nhảy với em hai điệu nhảy dân gian. Anh ta cười cười nói nói rất thoải
mái vui vẻ với những nhà quý tộc trẻ tuổi, uống rượu, đánh cuộc, cưỡi
ngựa, và nói chuyện cùng họ về việc săn bắn. Nhưng anh ta bảo bọn con
gái nhà quê “buồn” lắm; kể ra em thấy anh ta nói cũng không sai. Giá chị
được thấy đối với em họ kênh kiệu thế nào nhỉ! Trong khi họ khiêu vũ, em
cứ phải ngồi nín thinh chơi dương cầm. Nhưng đêm hôm nọ, anh ta ở
phòng ăn bước ra, mặt hơi đỏ; thấy em bị đối đãi như vậy, anh ta lớn tiếng
tuyên bố rằng em nhảy giỏi nhất đám, và thề độc rằng thế nào cũng phải
mượn vài người nhạc công ở Mudbury về.
- Để tôi chơi một điệu nhảy dân gian cho. Bà Bute Crawley nhanh nhảu
nói (bà này đã có tuổi, mặt đen, quấn khăn, hơi hơi gù, mắt thì hấp ha hấp
háy); Rebecca đáng thương của chị cùng anh chàng đại úy vừa nhảy xong
một bài thì, chị có biết không, bà ta lại ban cho em cái hân hạnh là khen
em nhảy đẹp! Thật chưa bao giờ có chuyện lạ như vậy. Cái bà Buten
Crawley kiêu ngạo ấy là em họ bá tước Tiptoff, bà này đã không thèm hạ
mình xuống mà đến thăm Crawley phu nhân, trừ trường hợp có bà em
chồng ở tỉnh về chơi. Thật đáng thương cho Crawley phu nhân! Phần lớn
khoảng thời gian những buổi họp mặt vui vẻ như thế bà ta phải nằm trên
gác uống thuốc.
Tự nhiên bà Bute thân thiết với em quá. Bà ta bảo: “Cô Sharp thân yêu,
sao cô không đưa hai em nó sang bên nhà thờ. Các em, nó bên này thích
được chơi với hai chị nó lắm đấy”. Em biết bà ta có ý định gì rồi. ông
Clementi thật đã không uổng công dạy em chơi đàn dương cầm; bà Bute
định lợi dụng em dạy đàn cho con bà đấy; em cứ là đi guốc vào bụng bà ta;
nhưng rồi em cũng sang… em quyết định sẽ làm vừa lòng bà ta;… Đó là
nhiệm vụ của một cô giáo dạy trẻ nghèo không bè bạn, không người che
chở, phải không chị? Bà vợ nhà tu sĩ khen mãi rằng học trò của em rất tấn
tới; bà ta nghĩ rằng em cảm động lắm, chắc thế… cái bà nhà quê giản dị ấy
mới đáng thương chứ… Làm như em chú ý đến học trò lắm đấy!
