chức ở Hoàng cung chào mừng các vị hoàng đế, chính nhằm mục đích đặc
biệt chào mừng trung úy George Osborne của cô vậy.
Chúng ta đã nói đến những mánh khóe, đến thói vụ lợi cá nhân và sự
nghèo túng, đó là những ông thầy đã giáo dục cô Becky Sharp. Đối với
Amelia thì tình yêu là bà giáo giỏi nhất; dưới sự dạy dỗ của bà giáo ai cũng
biết tiếng này, cô thiếu nữ đã tấn tới phi thường. Trong khoảng mười lăm
hay mười tám tháng, ngày nào cô cũng chăm chỉ học tập dưới sự hướng
dẫn của bà, cô ta đã nắm được bao điều bí mật mà bà Wirt và hai cô thiếu
nữ mắt đen láy, ngay cả chính bà Pinkerton ở Chiswick nữa cũng không thể
hiểu nổi! Thật vậy, những người đàn bà không chồng kênh kiệu và đáng
kính ấy biết sao được. Đối với bà Wirt và bà Pinkerton sự say đắm tình tứ
không thành vấn đề nữa rồi: tôi sẽ chẳng dám hé môi nói về một chuyện
như vậy ở các bà. Cô Maria Osborne thật ra cũng có gắn bó với Frederick
Augustus Bullock, trong hãng Bullock và Bullock. Nhưng cuộc tình duyên
của cô rất đáng kính; đối với cô, lấy lão Bullock cha hay lấy anh Bullock
con làm chồng cũng thế thôi vì, như mọi cô thiếu nữ gia giáo khác, tâm trí
cô chỉ bận bịu vì một ngôi nhà ở Công viên Lane, một ngôi nhà nghỉ mát ở
Wimbledon, một cái xe ngựa thật là đẹp, một đôi ngựa thật là to, và hai
thằng hầu thật là béo, cùng một phần tư số thực lãi đồng niên của hãng
Bullock và Bullock; Frederick Augustus chỉ là người đại diện cho tất cả
những khoản đó.
Giả thử hồi ấy người ta đã nghĩ lấy vòng hoa cam để tượng trưng cho sự
trinh bạch của thiếu nữ (tục này du nhập vào nước ta từ Pháp, nơi tệ bán
con gái phổ biến trong việc hôn nhân) thì tôi tin rằng cô Maria rất có thể
đội cái vòng hoa trong trắng đó mà bước lên xe hoa ngồi bên cạnh ông già
đầu hói, mũi cà chua, bị bệnh thống phong, tức là ông lão Bullock; và cô
cũng sẽ kín đáo mà sống trọn cuộc đời đẹp đẽ của mình, vô cùng hạnh
phúc.., Chết một nỗi, ông già lại có vợ mất rồi, cho nên cô đành yêu anh
con trai vậy. Những bông hoa cam thơm tho tươi tắn làm sao! Hôm nọ, tôi
thấy cô Trotter đầu mang vòng hoa cam, líu díu bước lên xe hoa trước nhà
thờ St George, ở quảng trường Hanover, có bá tước Methuselah lóc cóc
