George rất dịu dàng hôn Amelia vào trán, vào đôi mắt long lanh, và vẫn
tỏ vẻ rất tình tứ, rất đáng yêu; còn Amelia thì khen chiếc cặp áo sơ-mi nạm
kim cương của người yêu (mà trước kia chưa hề bao giờ thấy anh ta dùng)
là một vật trang sức đẹp nhất xưa nay.
Bạn đọc hẳn chú ý đến tính tình của viên trung úy trẻ tuổi khi đọc đoạn
miêu tả câu chuyện ngắn ngủi giữa anh ta và đại úy Dobbin; rất có thể bạn
đã muốn có ý kiến kết luận về tư cách của Osborne. Một anh chàng người
Pháp tồi tệ nào đó đã nói rằng trong một “vụ” yêu nhau, phải có hai bên:
một bên yêu, và một bên thì hạ cố chịu để cho người ta yêu mình. Tình yêu
có thể là ở phía đàn ông, mà cũng có thể là ở phía đàn bà. Rất có thể một
anh chàng si tình nào đó đã lầm lẫn, thấy vô tình tưởng là e lệ, trong sự đần
độn lại ngỡ là tính nhút nhát của gái trinh, gặp người ngốc nghếch lại yên
trí là kín đáo dịu dàng, tóm lại, trông gà cứ nghĩ là cuốc. Cũng rất có thể
một bạn nữ độc giả nào đó đã khoác cho một con lừa tấm áo huy hoàng
lộng lẫy theo trí tưởng tượng, kính phục sự ngu xuẩn của nó như là tính
giản dị cao thượng, thờ phụng thói ích kỷ của nó coi như thái độ của kẻ cao
sang kiêu hãnh, lầm sự đần độn của nó với sự sang trọng đường bệ, và đối
đãi với nó như là cô Titania trong câu chuyện tiên đối đãi với một anh thợ
dệt ở thành Athens. Tôi đã từng được chứng kiến những màn hài kịch về sự
lầm lẫn như vậy vẫn tiếp tục diễn ra trong đời sống. Song, chắc chắn cô
Amelia yên trí rằng người yêu của mình là một trong số những con người
giỏi giang, nổi tiếng nhất trong nước và trung úy Osborne rất có thể cũng
nghĩ như thế.
Tính anh ta hơi bừa bãi một chút; có biết bao thanh niên tính tình như
vậy; và phải chăng thà rằng bừa bãi, con gái họ lại thích hơn là ngờ
nghệch? Anh ta chưa hết tuổi chơi bời đâu; nhưng cũng sắp đến lúc tu tỉnh
rồi; bây giờ chiến tranh đã hết, anh ta sẽ giải ngũ. Con quỷ đảo Corse đã bị
nhất ở đảo Elba, do đó, cũng hết cả thăng trật, mà anh ta cũng không còn
hy vọng gì thi thố khả năng quân sự của mình nữa. Với số tiền bố cấp cho,
cộng với tiền vốn riêng của Amelia, hai vợ chồng rất có thể sống một cuộc
đời ấm cúng tại một nơi thôn quê nào đó, cảnh vật xung quanh thuận tiện
