cho việc giải trí. Anh ta sẽ săn bắn chút ít, làm trại chút ít, và hai vợ chồng
sẽ sống rất hạnh phúc… còn như có vợ rồi mà cứ tiếp tục tại ngũ thì không
được. Cứ tưởng tượng xem, bà George Osborne mà phải thuê nhà sống ở
tỉnh lẻ, hoặc tai hại hơn, sống ở Đông Ấn hay Tây Ấn, giữa một xã hội toàn
là những sĩ quan, và bị bà thiếu tá O’Dowd lên mặt bề trên? Nghe Osborne
kể chuyện về bà thiếu tá O’Dowd, Amelia suýt chết vì cười.
George yêu cô quá, không nỡ bắt cô phải chịu phụ thuộc vào mụ đàn bà
khủng khiếp ấy và những cử chỉ thô lỗ của mụ; anh ta cũng không muốn cô
phải sống cảnh sống vất vả của vợ một quân nhân. Anh ta không lo cho
thân mình đâu, nhưng cô thiếu nữ bé bỏng thân yêu kia cần phải có địa vị
trong xã hội mà cô sẽ sống xứng đáng với tư cách là vợ anh ta. Chắc chắn
là cô sẽ ưng thuận tất cả những đề nghị ấy, như cô sẵn sàng ưng thuận bất
cứ điều gì George đề nghị.
Đôi tình nhân cứ tiếp tục trò chuyện với nhau như vậy cùng nhau say sưa
xây dựng bao nhiêu lâu đài trong mộng tưởng suốt trong hai tiếng đồng hồ
(Amelia thì ra sức mà trang hoàng cho những lâu đài ấy đủ thứ: nào vườn
hoa, lối đi chơi, nhà thờ làng, trường học v.v… trong khi George chỉ nghĩ
đến những chuồng ngựa, cũi chó, và hầm rượu); anh chàng trung úy chỉ có
mỗi một ngày nghỉ để về chơi tỉnh mà có bao nhiêu là việc phải giải quyết,
bèn đề nghị cô Emmy dùng bữa với cô chị chồng và cô em chồng tương lại.
Amelia vui vẻ nhận lời ngay. Anh chàng bèn dẫn người yêu đến gặp hai cô
thiếu nữ, rồi bỏ mặc cô đó mà đi lo công việc riêng của mình; Amelia
chuyện trò ríu rít làm cho hai cô kia ngạc nhiên quá, không biết George làm
thế nào mà cô ấy biến đổi vậy.
Tóm lại, anh ta đi ăn kem trong một hiệu bánh ở Charing Cross, đến Pall
Mall thử một tấm áo mới, rẽ vào tiệm của lão Slaughters một chút, sai
người đi mời đại úy Cannon, cùng chơi một ván bi-a, anh ta được tám ván
rồi mới quay về khu phố Russell để ăn chiều chậm mất nửa giờ nhưng rất
vui ve.
Riêng ông lão Osborne thì không vui vẻ tý nào. Lúc ông ta từ khu City
trở về nhà, qua phòng khám gặp hai cô con gái và bà Wirt, thấy mặt ông ta
