- Ba ạ, hồi tướng Daguilet ở Chatham, đại tá Heavytop có mời ăn sáng,
và hỏi xin con vài chai vang. Đại tướng thích loại rượu ấy lắm… đang cần
một thùng để biếu ngài Tổng tư lệnh. Ông ta là cánh tay phải của Hoàng tử.
- Rượu ấy thì ngon tuyệt.
Đôi lông mày cau có đáp, và từ đó nom có vẻ tươi tỉnh hơn chút ít.
George sắp sửa lợi dụng cơ hội ngỏ lời xin cha ít tiền, thì vẻ mặt ông già trở
lại nghiêm trang như cũ, tuy có phần thân mật hơn. Ông bảo con trai rung
chuông gọi đem rượu nho:
- George, thử xem có ngon bằng các loại rượu Madeira mà Hoàng tử đã
thưởng thức không. Vừa uống rượu, ta vừa bàn với nhau một câu chuyện
quan trọng.
Đang ngồi nóng ruột đợi trên gác, Amelia nghe tiếng chuông kêu vang.
Không rõ tại sao cô nghĩ ngay rằng tiếng chuông bí mật ấy báo hiệu điều gì
không may. Người ta thường có những sự linh cảm đôi khi cũng rất đúng.
Sau khi từ từ nốc cạn chén đầu tiên, ông già nói:
- George, điều tôi muốn biết rõ là anh và… à… và cái con bé trên gác kia
bây giờ ra sao?
George mỉm cười tự mãn đáp:
- Thưa ba, con tưởng khó gì mà không biết. Rõ quá, ba ạ gớm, rượu ngon
tuyệt!
- “Rõ quá”, thế là thế nào?
- Sao nữa, chết cha? Thôi đừng dồn con đi. Tính con đứng đắn lắm.
Con… ạ… con không được là tay “điển trai cho gái phải lòng”, nhưng con
dám tin rằng, cô ấy mê con như điếu đổ. Chỉ thoáng qua là ai cũng phải
thấy như thế.
- Còn anh thì sao?
- Còn sao nữa; thưa ba, hồi còn bé không phải chính ba ra lệnh cho con
lấy cô ấy làm vợ sao? Các cụ đã đính ước với nhau từ đời thủa nào rồi còn
gì?
