Cô vợ thưởng cho anh chồng một cái hôn thay cho câu trả lời; thấy
chồng hoàn toàn tin cậy mình, cô ta rất thích.
Cô nghĩ thầm “giá anh ta thông minh hơn một tý, thì mình có thể giúp
cho nổi cơ đồ đấy”. Nhưng không bao giờ cô để chồng biết mình nghĩ về
chồng như vậy. Bao giờ cô cũng chịu khó chăm chút nghe chồng kể con cà
con kê về chuyện ngựa nghẽo, chuyện câu lạc bộ nhà binh; cô rất chịu khó
cười mỗi khi anh chồng khôi hài, cố gắng làm ra vẻ chú lắm đến những
chuyện như chiếc xe ngựa của Jack Spatterdash vừa đổ, Bob Martingale bị
bắt quả tang ở sòng bạc, chuyện Tom Cinqbars sắp sửa dự đua ngựa… Mỗi
khi chồng trở về nhà, cô tỏ ra thật nhí nhảnh sung sướng: lúc chồng đi chơi,
cô giục chồng đi mau cho sớm. Chồng ở nhà không đi đâu, cô chơi dương
cầm và hát cho chồng nghe, pha rượu cho chồng uống, coi sóc bữa ăn cho
chồng tươm tất, ủ ấm đôi giầy nhẹ của chồng, chăm sóc chồng từng ly từng
tý một.
Đã có lần tôi nghe bà nội tôi bảo rằng những người đàn bà khéo nhất
chính là những người giả dối, vì chúng ta không thể hiểu họ giấu giếm
chúng ta những điều gì, và khi bề ngoài họ tỏ ra ngây thơ, thân mật thì thật
ra họ đang sắc mắc đến thế nào. Rất có thể những nụ cười luôn luôn nở dễ
dàng trên môi họ chỉ là những cái bẫy để bợ đỡ, để lảng tránh, hoặc để
khuất phục ta. Ở đây tôi không kể tới những bà những cô đỏm dáng tầm
thường, mà chỉ nói tới những người đàn bà nội trợ gương mẫu, những viên
ngọc của đức hạnh phụ nữ. Ai mà chưa từng được thấy một người vợ che
giấu sự đần độn của anh chồng ngốc nghếch, hoặc làm dịu một cơn lôi đình
của anh chồng vũ phu? Sự nô lệ đáng yêu ấy chúng ta rất quý, chúng ta rất
ca tụng đàn bà về sự thực. Một bà nội trợ rất cần phải là một nhà ngoại giao
giỏi. Chồng Cornelia
cũng bị vợ lừa dối như chồng Potiphar tuy rằng bị
lừa dối một cách khác.
Vậy thì được vợ săn sóc chu đáo, anh chàng trác táng bừa bãi Rawdon
Crawley biến thành một người chồng rất hạnh phúc và rất ngoan ngoãn.
Đám bè bạn chơi bời cũ không thấy mặt anh ta đâu nữa. Có một đôi lần, họ
hỏi thăm anh ta ở câu lạc bộ, nhưng rồi họ cũng không nhớ anh ta nhiều
