cũng không còn lòng nào mà gặp mặt tất cả bọn. Tiền lương của họ ông vẫn
trả rất đúng hẹn, đó là tập quán của những người chỉ quen chịu những món
tiền lớn. Bọn gia nhân rất buồn vì mất một chỗ làm tốt. Nhưng phải xa ông
chủ bà chủ quý hóa, họ cũng không đến nỗi vì thế mà sầu não quá đáng.
Chị hầu gái của Amelia có phàn nàn nhiều, nhưng rồi cũng tự an ủi vì tìm
được một chỗ làm khác ở một gia đình quý phái hơn. Bác da đen Sambo rất
kiêu hãnh về nghề nghiệp của mình quyết định mở một tiệm ăn. Còn bà
Blenkinsop thực thà kia đã giúp việc cho gia đình từ hồi ông Sedley mới
cưới vợ, và đã được chứng kiến sự ra đời của Joe và Amelia, thì quyết định
ở lại giúp việc không lấy tiền công; bà ta cũng đã có một số vốn riêng kha
khá, bây giờ theo chủ đến chỗ ở mới, tiếp tục săn sóc trông nom cho chủ và
thỉnh thoảng cũng càu nhàu chút ít.
Bọn chủ nợ không ngớt theo đuổi ông già Sedley. Ông lão cảm thấy
mình bị sỉ nhục, bị hành hạ quá đáng đến nỗi chỉ trong có sáu tuần lễ mà
ông già sọm hẳn đi, già nhanh hơn suốt mười lăm năm qua, mà John
Osborne, ông bạn già cũ và là người láng giềng của ông, tỏ ra tàn nhẫn hơn
cả… John Osborne, người xưa kia được ông gây dựng, được ông giúp đỡ
hàng trăm lần, và sắp sửa là thông gia của ông.
Nhưng bất cứ ai ở trong hoàn cảnh ấy cũng phải công nhận ông John
Osborne phải cư xử tàn nhẫn như vậy. Một khi người ta đã chịu ơn rất
nhiều một người khác, và sau ngày hai người lại xích mích với nhau thì
theo lẽ thường, người ta vẫn phải tỏ ra khe khắt hơn người ngoài. Trong
trường hợp ấy, thái độ sắt đá và vô ơn của ta chỉ có thể giải thích bằng
những lầm lỗi của người ân nhân cũ. Không phải vì ích kỷ tàn nhẫn mà ta
tức giận trước việc kinh doanh thất bại của bạn đâu… không, chẳng qua tại
ông bạn cũ đã rắp tâm lừa ta một cách hèn hạ quá đáng đó thôi. Tóm lại tên
đao phủ bắt buộc phải chứng minh rằng kẻ bị hành hình là một tên vô lại…
nếu không thì chính hắn ta phải là một tên mạt kiếp.
Bọn chủ nợ vô tình thường công nhận một nguyên tắc chung rất tiện lợi
đối với họ như thế này: người ta đã lâm vào cảnh khó khăn thì không có ai
là thực thà; thế nào họ cũng giấu kín sự khó khăn của mình, và phóng đại
