đại, trong số đó có quân đội nước Anh; và trong đội quân nước Anh lại có
hai nhân vật của chúng ta tức là đại úy Dobbin, và đại úy Osborne.
Trung đoàn thứ… tiếp nhận tin Napoléon vượt ngục trở về đất liền với
một niềm vui hiếu chiến vô cùng hào hứng; người nào đã biết rõ đội quân
này mới hiểu được niềm vui ấy. Mọi người, kể từ viên đại tá cho tới anh
lính đánh trống tầm thường nhất trong trung đoàn, đều tràn ngập hy vọng
cao xa, đều sôi sục tinh thần ái quốc. Họ cảm ơn Hoàng đế nước Pháp đã
làm đảo lộn trật tự Âu châu, tuồng như đó là một việc từ thiện đặc biệt. Lúc
này đã đến cái ngày mà toàn thể trung đoàn thứ… khát khao chờ đợi, ngày
họ có điều kiện chứng tỏ cho các bạn đồng ngũ thấy rằng họ có khả năng
chiến đấu không kém gì những người chiến sĩ kỳ cựu ở Bán đảo
, và
bệnh sốt vàng da cùng những năm đồn trú ở Tây Ấn đã không cần phải bỏ
tiền ra mua. Bà thiếu tá O’Dowd cũng quyết định tham dự chiến dịch này;
bà còn hy vọng rằng trước khi chiến tranh kết thúc đã có thể viết thư cho
chồng ký tên là đại tá phu nhân O’Dowd. Hai người bạn của chúng ta
(Osborne và Dobbin) cũng phấn khởi không kém, mỗi người phấn khởi một
cách… Dobbin thì kín đáo, còn Osborne thì ồn ào, sôi nổi đặc biệt. Cả hai
đều khát khao được làm nhiệm vụ, và được chia sẻ phần vinh dự sau này.
Tin tức trên đã gây ra một làn sóng sôi nổi trong khắp nước, trong khắp
quân đội; người ta không còn chú ý lắm đến những câu chuyện riêng. Có lẽ
cũng vì thế mà Osborne không bị xúc động nhiều lắm trước những tin tức
lẽ ra phải khiến anh ta quan tâm nhiều hơn trong trường hợp không có
chiến sự đe dọa. Anh ta vừa được đề bạt, đang bận tíu tít về việc chuẩn bị
hành quân sắp tới, và cũng đang hy vọng được thăng lên cấp cao hơn. Phải
nói thực rằng tai họa vừa rơi xuống đầu ông lão Sedley không ảnh hưởng
nhiều lắm đến tinh thần anh ta. Đúng vào hôm các chủ nợ của ông già bất
hạnh kia họp nhau lại lần đầu tiên, anh ta cũng đi thử bộ quân phục mới
may, bận vào nom thật “bảnh”. ông bố đã nói chuyện với anh ta về thái độ
lừa đảo đáng xấu hổ của con người bị phá sản, đã nhắc anh ta nhớ lại mọi
điều ông ta nói về Amelia, nghĩa là giữa hai người bây giờ không còn quan
