Cô bé chuyên được sai đi mua rượu ở các tửu quán, và trong các phòng vẽ
của khu phố không ai không biết mặt. Tóm lại bà Bute thu thập được một
bản báo cáo rất đầy đủ về dòng dõi, về giáo dục, về tư cách của cô cháu
dâu: giá Rebecca biết mình được bà thím chồng quan tâm đến như vậy hẳn
cô phải hài lòng lắm.
Việc điều tra được tiến hành một cách khéo léo ấy nhằm mục đích phục
vụ lợi ích của bà Crawley. Vợ Rawdon Crawley là con gái một vũ nữ ở rạp
Opera. Chính cô ta cũng đã nhảy cho thiên hạ xem. Cô ta đã làm kiểu mẫu
cho các họa sĩ. Cô ta thừa hưởng một nền giáo dục thật xứng đáng là con
gái mẹ. Cô ta cùng uống rượu mạnh với bố v.v… và v.v… Cùng là những
kẻ mất linh hồn, đôi trai gái ấy lấy nhau là phải. Bài học luận lý rút ra từ
câu chuyện của bà Bute là đôi vợ chồng ấy hư hỏng quá lắm rồi, những
người biết tự trọng không ai còn nên nhìn mặt họ nữa. Những tài liệu ấy
chính là những quân nhu khí giới bà Bute chuẩn bị đầy đủ ở công viên
Lane để chống lại hai vợ chồng Rawdon vì bà biết thế nào họ cũng vây
hãm bà Crawley.
Tuy nhiên, nếu trong việc sắp đặt này bà Bute có đáng trách, thì chính vì
bà đã quá mức độ cần thiết; thành ra, mặc dầu người ốm chịu khuất phục
trước uy quyền của bà, nhưng vì uy quyền ấy quá nghiệt ngã, quá bức bách,
nên kẻ nạn nhân cảm thấy muốn lợi dụng cơ hội đầu tiên để thoát khỏi
vòng kiềm tỏa. Mấy bà quen chỉ huy- đó là sự kiêu hãnh của phái yếu – cứ
muốn ra lệnh cho tất cả mọi người trong tất cả mọi việc, cứ muốn tỏ ra biết
rõ hơn người khác mọi điều quan hệ đến hạnh phúc của bản thân người ta;
nhiều khi họ không ngờ rằng sự thống trị hà khắc của họ có thể gây ra một
cuộc nổi loạn trong gia đình, hoặc những kết quả tai hại khác.
Chính là trường hợp bà Bute; đích thị bà có thiện ý tốt đẹp nhất trần đời,
nên mới hy sinh cả giấc ngủ, cả bữa ăn, cả việc dạo mát hít không khí trong
lành, chịu vất vả đến kiệt sức để mưu lợi ích cho em chồng đang ốm. Bà
yên trí rằng em chồng mắc bệnh trầm trọng đến nỗi suýt nữa bà cho mua
sẵn quan tài đem chôn. Một bữa, bà trình bày với ông Clamp, ông thầy bào
chế, về những sự hy sinh của mình và kết quả đạt được ra sao. Bà nói:
