Đêm hôm trước, ông Clump và bác sĩ Squills đã hội ý với nhau về bệnh
tình của bà Crawley trong khi ngồi uống rượu trong nhà ông Lapin Warren,
có bà vợ sắp sinh đứa con thứ ba, Bác sĩ Squills nhận xét:
- Này ông Clump, cái con mụ ở Hamshire đến thật là một con quỷ cái.
Nó muốn cứ giữ rịt lấy mụ già Tilly Crawley thôi… Rượu ngon tuyệt nhỉ.
Ông Clump đáp:
- Cái thằng Rawdon Crawley mới ngu chứ, đi lấy một con bé dạy trẻ làm
vợ? Nhưng kể ra con bé trông cũng kháu.
Bác sĩ Squills nói:
- Mắt biếc, da nõn nà, mặt xinh, trán nở, đẹp. Trông ra gì đấy chứ, nhưng
cái thằng Crawley cũng ngu thật.
Ông bào chế tán thành:
- Ngu bỏ mẹ đi ấy.
- Dĩ nhiên bà lão sẽ cắt phần gia tài của hắn.
Ngừng một lát, ông nói tiếp:
- Bà lão sẽ để lại một gia tài lớn đấy nhỉ?
Ông Clump cười:
- Lớn lắm! Tôi chỉ mong bà ấy không chết để chém mỗi năm hai trăm
đồng thôi.
- Nội hai tháng nữa, thế nào con mụ ở Hamshire kia cũng giết chết bà
lão, nếu ông không can thiệp, ông Clump ạ. Bệnh già, lại bội thực, rồi lo
nghĩ; tim đập mạnh lắm; mắc chứng xung huyết não; thế là tiêu. Clump,
phải dựng bà ấy dậy, lôi bà ấy ra ngoài. Nếu không, chỉ vài tuần nữa thì
đừng có hy vọng gì xoay được mỗi năm hai trăm đồng.
Lời khuyến khích trên đã khiến ông thầy bào chế thẳng thắn bày tỏ ý
kiến của mình với bà Bute Crawley.
Nắm chặt bà già trong tay, lại chỉ có hai người với nhau, nhiều lần bà
Bute đã tấn công xui bà Crawley chữa lại tờ di chúc; nhưng cứ mỗi khi
nghe nhắc đến chuyện ấy, bà Crawley lại cuống cuồng lo chết; thành ra bà
