bài dương cầm như mọi lần, và tự lấy làm thích thú hơn lần trước. Trong
những phút giải trí thú vị ấy, bà bạn vú già cùng bà Wirt ngồi cạnh đó
nghiên cứu cuốn “Danh bạ quý tộc” và nói chuyện với nhau về giới quý
phái thượng lưu. Hôm sau ông bố lại “gợi ý” ít phút trước giờ ăn trưa,
Osborne đang nằm dài trên chiếc ghế xô-fa trong phòng khách, dáng điệu
hệt một người đang âu sầu mơ mộng.
Theo đúng lời cha, anh ta đã đến tìm ông Chopper tại khu City, (ông lão
thương gia thường cho con những món tiền lớn không có mức nhất định, sự
rộng rãi của ông cũng rất tùy hứng). Đoạn, George đến Fullham ở chơi đó
ba tiếng đồng hồ với cô Amelia thân yêu của anh ta; cuối cùng George trở
về nhà, thì thấy cô chị và cô em gái đang ngồi trong phòng khách, cứng
quèo trong bộ quần áo bằng vải sa hồ bột; hai bà nạ dòng đang quàng quạc
trò chuyện ở cuối phòng, còn cô Swartz thực thà thì vẫn mặc tấm áo sa tanh
màu hổ phách cô rất ưa, lại đeo đủ các thứ vòng tay bằng ngọc Thổ-nhĩ-kỳ,
vô số nhẫn, đếm không xuể, rồi đính cả những hoa, những lông cùng đủ
mọi thứ trang sức lặt vặt khác; trông cô ta giống hệt một người thợ thông
ống khói vào tháng năm.
Cô chị và cô em gợi mãi mà George không chịu bắt chuyện; họ bèn xoay
câu chuyện về vấn đề “mốt” ăn mặc, và về buổi tiếp tân vừa qua trong
Hoàng cung; anh chàng đâm chán ngấy. Anh ta so sánh họ với Emmy… so
sánh giọng nói the thé với tiếng nói trong vắt, êm ái của người yêu, so sánh
những điệu bộ sỗ sàng, những bộ áo hồ cứng để hở cả khuỷu tay của họ với
cử chỉ dịu dàng kín đáo mà duyên dáng của người yêu. Cô Swartz đáng
thương lại ngồi đúng ngay vào chỗ mọi khi Emmy vẫn ngồi. Hai bàn tay
đeo toàn nhẫn đặt xòe ra như hai cái quạt trên tấm áo sa-tanh màu hổ
phách; những nạm ngọc và hoa tai lóng lánh sáng quắc; cô ta ngồi giương
đôi mắt to tướng ngó đây ngó đó. Thật là sự vô công rồi nghề và sự thỏa
mãn hiện thành hình người; cô ta còn nghĩ rằng mình duyên dáng quyến rũ
lắm. Hai cô bạn khen cô ta mặc chiếc áo sa tanh ấy rất nổi, các cô chưa
từng thấy thế bao giờ.
Lúc gặp lại người bạn thân, George bảo:
