Những người dân Luân Đôn ngắm nhìn say sưa cảnh biển rộng, mặt
nước sôi nổi như chúm chím cười, điểm lấm tấm những cánh buồm trắng,
với hàng trăm chiếc ca-nô lượn sát bờ như hôn dải gấu áo màu lam của biển
cả. Còn những kẻ ưa cuộc sống của con người hơn những phong cảnh kỳ
thú khác thì lại hướng về phía những người ở chung nhà lấy làm khoái trá
vô cùng. Tại cửa một biệt thự khác, thấy chị hầu gái Polly xinh xắn đang
ôm cậu Omnium vào lòng mà vuốt ve; trong khi ấy ông bố là Jacob ngồi
cạnh cửa sổ nhà dưới đang khoái trá điểm tâm món tôm bể, và đọc tờ “Thời
báo”. Xa xa đằng kia là mấy chị em cô Leery đang liếc theo mấy chàng sĩ
quan ngự lâm quân trẻ tuổi rong chơi trên bãi biển, hoặc là một anh chàng
người Luân-đôn đang giơ chiếc ống nhòm to như cái nòng súng ca-nông
bắn đạn sáu cân nhìn ra ngoài khơi y như muốn chỉ huy tất cả những thuyền
du lịch, thuyền đánh cá, thuyền tắm đang bơi ra bơi vào. Nhưng chúng ta
có thì giờ đâu mà tả cảnh Brighton mãi? Brighton chính là Naples, nhưng là
thành phố Naples sạch sẽ, mà bọn cùng đinh là những nhà quý tộc;
Brighton bao giờ cũng mát mẻ, đáng yêu, duyên dáng như bộ áo của một
anh hề. Hồi câu chuyện này xảy ra, đi từ Luân-đôn đến Brighton mất bảy
tiếng đồng hồ, nhưng nay chỉ mất khoảng một giờ rưỡi; và sau này khoảng
cách ấy rất có thể còn rút ngắn hơn nữa trừ phi Joinville mang quân đến
oanh tạc một cách không đúng lúc.
Một trong số ba người đang đi, lên tiếng:
- Con bé trong căn nhà mé trên hiệu bán đồ trang sức phụ nữ kia trông
kháu quá nhỉ. Này, Crawley, có thấy lúc mình đi qua nó cứ liếc theo mãi
không?
Người bạn đáp:
- Thôi ông Joe, ông đừng làm cho nàng đau khổ; ông Don Juan ơi, chớ
đùa cợt với tình yêu của nàng.
- Cứ để mặc tôi.
Joe Sedley khoái trí lắm, vừa nói vừa lấy điệu bộ thật tình tứ liếc mãi chị
hầu gái nói trên. Lần này đi chơi Brighton, trông Joe còn sang trọng hơn cả
