Mệnh lệnh xuất quân sẽ ban xuống không biết lúc nào. Mà ra trận thì cũng
không biết thế nào mà nói trước… Cô Osborne ạ, việc gì mà sợ hãi… Vì
vậy, trước khi đi ra, cũng mong anh ấy được cụ nhà thương đến.
Cô thiếu nữ đáp:
- Đại úy Dobbin, nào có chuyện lôi thôi gì đâu; xưa nay giữa hai cha con
vẫn thường có những chuyện xích mích nhỏ. Ngày nào chúng tôi cũng
mong George trở về. Ba tôi chỉ ước mong điều hay cho cậu ấy. George cứ
yên trí trở về nhà, tôi cam đoan mọi sự đều ổn thỏa, êm đẹp. Em Rhoda nó
hồi nãy đây còn có vẻ rất buồn rầu, bực bội; nhưng tôi biết, thế nào nó cũng
sẵn sàng tha thứ cho anh nó. Đại úy, ạ phụ nữ chúng tôi vẫn dễ tha thứ lắm
cơ.
Dobbin rất khôn ngoan đáp ngay:
- Một vị thiên thần như cô chắc hẳn dễ tha thứ cho người khác rồi. Vả lại
người đàn ông nào làm cho đàn bà đau khổ, thật đáng tội lớn. Giả dụ có
người đàn ông nào không trung thành với cô, liệu cô cảm thấy thế nào nhỉ?
- Tôi ấy à?… Thế thì tôi chết mất… Tôi sẽ nhảy qua cửa sổ tự tử ngay…
Tôi sẽ uống thuốc độc… Tôi sẽ héo hon rầu rĩ đi mà chết. Chắc chắn như
vậy.
Tuy cô thiếu nữ hăng hái tuyên bố thế, nhưng thực ra, cô đã từng trải qua
đôi ba cuộc thất bại trên trường tình mà chưa hề thấy bao giờ cô nghĩ đến
chuyện từ bỏ cõi đời.
Dobbin lại tiếp:
- Tôi biết nhiều người cũng có một tấm lòng chung thủy cao quý như cô
đấy. Tôi không định nói về cô thiếu nữ triệu phú con gái cái gia đình ở Tây
Ấn đâu; tôi chỉ muốn nói về một người con gái trước kia đã từng được
George yêu, và từ tấm bé đã chỉ một lòng tâm tâm niệm niệm nghĩ tới anh
George. Tôi đã thấy cô ấy chịu đựng cảnh sa sút thiếu thốn một cách nhẫn
nại, không hề than vãn nửa lời tuy rất đau khổ, không ai chê trách được
điều gì Tức là tôi muốn nói về cô Amelia Sedley. Cô Osborne thân mến,
không có lẽ con người rộng lượng như cô lại nỡ giận anh George chỉ vì anh
