ấy trung thành với Amelia? Ví thử George bỏ rơi Amelia, liệu chính anh ấy
có khỏi bị lương tâm cắn rứt hay không? Cô hãy thương lấy Amelia… xưa
nay cô ấy vẫn quý cô lắm cơ mà… và… và… hôm nay tôi được George ủy
nhiệm đến đây thưa lại với cô rằng anh ấy coi sự đính ước cũ với Amelia là
một điều thiêng liêng nhất và tôi cầu xin cô ít nhất thì cũng bênh vực cho
anh ấy.
Khi nào Dobbin có điều gì xúc động mạnh, thường thường sau vài câu
nói lúng túng rụt rè ban đầu, anh ta nói rất lưu loát; lần này tài hùng biện
của Dobbin rõ ràng có ảnh hưởng đến thái độ của cô thiếu nữ. Cô đáp:
- Dạ… thật là một điều… hết sức kỳ quái… hết sức đau xót thật không
ngờ… không biết ba tôi sẽ nghe ra sao. Thế là bao nhiêu công lao của ba
tôi định gây dựng cho George một cơ đồ lộng lẫy huy hoàng, cậu ấy đổ
xuống sông xuống biển sạch… Nhưng mà, đại úy Dobbin ạ, cậu nó nhờ tay
ông lo liệu giúp, thật là biết “chọn mặt gửi vàng” đấy.
Ngừng một lát cô nói tiếp:
- Tuy vậy, cũng không ăn thua gì. Đối với cô Sedley, tôi vẫn có bụng
mến… thành thực mà nói thế, chắc ông cũng rõ. Xưa nay, chúng tôi vẫn
không tán thành cuộc nhân duyên này lắm, nhưng chúng tôi đối với cô ấy
vẫn rất tốt… tốt lắm. Có điều ba tôi không bằng lòng đâu, chắc chắn như
vậy. Vả lại, ông cũng hiểu rằng một người thiếu nữ có giáo dục… mà sáng
suốt, biết điều, thì phải… nghĩa là… đại úy Dobbin ạ, thế nào George cũng
phải thôi cô ấy đi, không có cách nào khác.
Dobbin chìa tay ra nói:
- Thế ra một khi người yêu bị lâm vào cảnh hoạn nạn, người đàn ông
đành phải bỏ rơi họ sao? Cô Osborne ơi, có thật đó là lời chính cô khuyên
tôi không? Xin cô hãy thương lấy Amelia; George không thể nào bỏ cô ấy
được đâu. Không thể nào như vậy được. Ví dụ bây giờ cô nghèo đi, liệu có
nên khuyên người đàn ông bỏ cô không?
Câu hỏi khôn ngoan này xúc động trái tim cô Osborne không ít; cô đáp:
