nhạt run rẩy nhúm ra một ít bột thuốc lá để hít, rồi chỉ vào tấm áo ngủ của
mình, chỗ trái tim của ông vẫn còn đang yếu ớt đập, nói:
- Anh bạn ạ, bây giờ thì, nếu anh có cái “chuyện ấy”
, nếu anh cần an
ủi cô Philis nào, có cần từ biệt ông cụ, bà cụ hoặc lập di chúc để lại thì tôi
khuyên anh không nên chậm trễ.
Đồng thời ông giơ một ngón tay cho người bạn trẻ tuổi bắt và gật gật cái
đầu có mái tóc rắc phấn, để thõng xuống sau gáy như cái đuôi. Dobbin ra
về rồi, ông ngồi vào bàn viết một “bức tình thư”
đắc về trình độ tiếng Pháp của mình) gửi cho cô Amenaide ở rạp hát của
Hoàng gia.
Những tin tức ấy làm cho Dobbin trở thành đăm chiêu suy nghĩ; anh ta
nhớ đến các bạn ở Brighton; anh ta cũng tự thấy ngượng với mình vì vẫn
cứ nghĩ đến Amelia trước nhất (trước tất cả mọi sự, trước cả ông bố, bà mẹ,
các cô em, và nhiệm vụ của mình… nhiều khi cả lúc mới thức dậy, hoặc lúc
đi ngủ, và cứ suốt ngày như vậy); Dobbin trở về nhà trọ, gửi cho ông
Osborne một lá thư vắn tắt báo tin mới nhận được, và tỏ ý hy vọng rằng
hay tin ấy hai cha con George sẽ trở lại hòa thuận với nhau.
Người mang lá thư này vẫn là người bữa trước đã đưa giấy mời ông
Chopper. Được tin, người thư ký này rất lo lắng; thư đề gửi cho ông ta; vừa
bóc thư, ông này vừa lo bữa tiệc đang hy vọng phải hoãn lại. Đến lúc thấy
nội dung lá thư chỉ nhắc lại lời mời, ông mới yên tâm (đại úy Dobbin viết
“Tôi sẽ chờ ông vào hồi năm giờ rưỡi”). Chopper rất săn sóc đến công việc
của gia đình ông chủ, nhưng được mời thế này thì còn muốn gì hơn?
,
một bữa đại tiệc đối với ông vẫn quan trọng hơn công việc của bất cứ một
ai trên thế gian này.
Lẽ dĩ nhiên là gặp bất cứ viên sĩ quan nào trong trung đoàn, Dobbin cũng
kháo ngay cái tin vừa được viên đại tá cho biết. Anh ta nói cả cho viên sĩ
quan cầm cờ Stubble gặp tại nhà viên luật sư của mình được biết; anh
chàng này có cái khí thế hăng hái của con nhà võ, vội tìm đến cửa hiệu bán
đồ quân trang sắm ngay một cây kiếm mới. Anh chàng trai trẻ, tuy mới
