- Anh có biết một buổi sáng kia em định làm gì không? Hình như em bơi
cũng khá đẹp thì phải. Em mới định bụng rằng hôm nào bà bạn tâm tình
của bà cô Crawley nhà em… tức là bà Briggs, anh biết đấy… anh có nhớ
không… cái bà mũi diều hâu, tóc dài rối bù xù ấy mà… em định khi nào bà
Briggs ra bể tắm, em sẽ bơi theo và bàn chuyện làm lành mới bà ta ngay
dưới nước; anh xem kế ấy thế nào?
George nghe nói đến cuộc hội đàm dưới nước, phá ra cười, Rawdon ở
trong vừa xóc xóc cái ống đựng súc sắc vừa hỏi vọng ra:
- Này, hai người làm gì mà ồn ào thế, hử?
Amelia tưởng mình sắp phát điên lên một cách lố bịch, và lui vào phòng
riêng nằm tấm tức khóc một mình.
Đến chương này, câu chuyện của chúng ta có vẻ như hơi quanh co. Ở
trên, đã kể qua câu chuyện xảy ra buổi sớm thế nào, bây giờ ta cùng nhau
lui về ngày hôm trước để cho câu chuyện có đầu đuôi. Các bạn có thể thấy
từ cung tiếp tân của Hoàng đế, xe ngựa của những vị đại sứ và những viên
đại thần chạy vụt ra từ một cái cửa riêng, trong khi ấy những công nương
của đại úy John đứng đợi đến lượt mình được bay nhảy. Trong phòng đợi
của ông Tổng trưởng bộ Tài chính, bạn có thể gặp nửa tá người còn kiên
tâm chờ đợi được tiếp, và được gọi tên lần lượt từng người một; thế rồi đột
nhiên, có một vị tai mặt người Ai len nào đó vừa mới vào mà lập tức leo
ngay qua đầu thiên hạ đang sốt ruột chờ để chui vào một phòng ông Thứ
trưởng; cho nên trong khi bố cục một câu chuyện, nhà tiểu thuyết cũng
buộc lòng phải xử lý bất công như vậy. Tuy rằng cũng cần kể lại đủ những
chi tiết lặt vặt, nhưng hễ gặp một tình tiết quan trọng, thì lập tức những chi
tiết kia bị gạt “ra rìa” ngay. Cho nên, việc Dobbin đến Brighton đem theo
tin đội Ngự lâm quân sắp xuất phát sang Bỉ, và tin toàn bộ quân đội đồng
minh đã tập trung ở nước này, đặt dưới quyền chỉ huy của Quận công
Wellington… một tin tầy đình như thế, nhất định phải giành được quyền ưu
tiên so với những chi tiết tầm thường khác trong chuyện. Vì vậy không thể
nào tránh khỏi chút lộn xộn ấy cũng là thích đáng và cũng không đáng
trách lắm.
