thiệu tôi với ông anh trai của bà đi; ông ấy trông thật bệ vệ, lịch sự, làm cho
tôi nhớ đến ông anh họ của tôi là Dan Malony quá (bà biết không, tức là
thuộc chi họ Malony Ballymalony ấy mà; chị dâu tôi là Ophalia Scully
Oystherstown, là em họ của bá tước Poldoody đấy) Thưa ông Sedley, vô
cùng hân hạnh được làm quen với ông. Chắc ông vui lòng đến dùng cơm tại
quán ăn nhà binh chúng tôi hôm nay? Ông Mick, chớ quên lời căn dặn của
ông bác sĩ nhé; hôm nay xin ông uống in ít thôi cho tôi nhờ.
Viên thiếu tá đáp:
- Mình ạ, hôm nay là bữa tiệc trung đoàn 15 tổ chức thiết chúng ta đấy.
Nhưng bảo họ viết giấy mời ông Sedley cũng tiện thôi.
- Simple, đi hộ ngay… đây là thiếu uý Simple, sĩ quan cầm cờ trong
trung đoàn chúng tôi, khi nãy quên chưa giới thiệu với bà… chạy ngay bộ
sang tìm trung tá Tavish nói rằng bà thiếu tá O’Dowd gửi lời chào nhé, và
báo rằng đại úy Osborne có ông anh vợ đến chơi, sẽ đến thăm câu lạc bộ
của trung đoàn 15 lúc năm giờ đúng… Bây giờ thì hai chị em mình, ta cùng
ăn với nhau một chút gì cho vui chứ?
Bà O’Dowd chưa nói dứt câu đã thấy thiếu uý Simple nhảy bổ xuống
thang gác đi thi hành lệnh trên rồi.
Đại úy Osborne nói:
- Sự phục tòng là linh hồn của quân đội Emmy ạ. Trong khi bà O’Dowd
ở đây trò chuyện cho mình vui, chúng tôi phải đi lo nhiệm vụ.
Đoạn hai viên đại úy mỗi người khoác một cánh tay ông thiếu tá, vừa lôi
ông ta ra ngoài vừa nhìn qua sau đầu ông ta mà cười với nhau. Được ở một
mình với người bạn mới, bà O’Dowd bắt đầu dốc ra đủ các thứ chuyện con
cà con kê, làm cho cô thiếu nữ đáng thương của chúng ta cứ rối cả lên,
không sao chịu nổi. Bà kể cho Amelia nghe hàng trăm thứ chuyện liên quan
đến cái gia đình đông đúc của bà, mà từ nay người thiếu phụ trẻ tuổi đang
ngơ ngác kia có hân hạnh được coi là người nhà.
- Bà Heavytop, vợ ông đại tá, đã chết ở Jamaica rồi; bà mắc bệnh sốt rét
vàng da, lại đèo thêm chứng đau tim. Cái ông đại tá đã già mà còn “chơi
