thế là quá đủ. George mặc Amelia ngồi nghĩ ngợi một mình trên một tấm
ghế dài. Có lẽ anh ta cho rằng mình đã sắm áo mới, lại dẫn vợ đến dự dạ
hội, cho vợ giải trí, thế cũng đã quá lịch sự rồi chăng? Trong thâm tâm,
Amelia cũng không cảm thấy vui lắm ngoài anh chàng Dobbin thực thà kia,
cũng không người nào đến quấy rầy cô. Buổi dạ hội đối với Amelia là một
thất bại thảm hại (vì anh chồng hơi bực bội); nhưng trái lại, lần đầu tiên, bà
Rawdon bước vào xã hội thượng lưu lại thành công rực rỡ.
Cô ta đến rất muộn, mặt tươi cười rạng rỡ, bận một tấm áo đẹp tuyệt.
Đứng giữa toàn những bậc quý khách, trước bao nhiêu ống nhòm hướng về
phía mình, Rebecca có vẻ vẫn điềm nhiên, hoàn toàn tự chủ như khi cô ta
dẫn đám học trò nhỏ trong trường học bà Pinkerton đến nhà thờ. Cô quen
biết khối đàn ông ở đấy, và những tay công tử bột cứ bâu lấy cô. Các bà các
cô thì thầm với nhau rằng Rawdon đã rủ cô ta trốn khỏi một tu viện, và cô
ta chính là một người thuộc dòng họ Montmorency. Thấy Becky nói tiếng
Pháp rất thạo, người ta lại càng cho tin đồn ấy là có cơ sở; mọi người đồng
ý rằng cử chỉ của cô rất lịch sự, dáng điệu cực phong nhã. Có đến năm chục
người đàn ông lập tức xúm xít vây quanh, yêu cầu được cái vinh dự khiêu
vũ với Becky. Cô ta đáp rằng đã có người mời rồi, và chỉ nhảy rất ít. Sau
đó, cô lập tức tiến về chỗ Emmy ngồi rầu rĩ đau khổ một mình không ai chú
ý đến; thật là một đòn điếng người đối với người thiếu nữ trẻ dại này. Vợ
Rawdon đến bên cạnh nói với cô bạn Amelia thân yêu toàn những lời thân
ái nhất đời, với một điệu bộ hết sức kẻ cả. Cô ta chê áo của Amelia may
vụng, tóc Amelia tết không khéo, và tỏ ý ngạc nhiên sao bạn mình lại có
thể đi một đôi giầy như thế được. Becky cam kết sáng hôm sau sẽ bảo
người thợ may áo chẽn
của mình đến giúp Amelia. Cô ta lại hết lời
khen buổi dạ hội rất vui, toàn những người quen biết cả, người tầm thường
thì hết sức ít. Sau một nửa tháng và sau ba bữa tiệc lớn, người đàn bà trẻ
tuổi này đã có đủ thì giờ học thuộc lòng những tiếng lóng của giới thượng
lưu, nói thạo không kém gì những tay chính cống; có điều Becky nói tiếng
Pháp quá thạo, người ta có thể nhân đó mà đoán ra rằng cô không phải là
con nhà dòng dõi. Lúc mới vào gian phòng hội, George bỏ mặc Amelia
