Nhưng cô đang nghĩ đến chuyện khác; không phải chuyện mất tiền làm
cho cô buồn khổ.
Cuối cùng, George trở lại tìm chiếc khăn san và bó hoa của Rebecca. Cô
này đã đi chỗ khác rồi, cũng không thèm quay lại từ biệt Amelia lấy một
lời. Người đàn bà đáng thương mặc chồng mình đi lại, không hé răng nói
nửa lời, cứ ủ rũ gục đầu xuống ngực. Có người đã gọi Dobbin ra chỗ khác;
anh ta đang thì thầm nói chuyện với bạn là viên tướng chỉ huy sư đoàn,
không để ý đến việc George bỏ đi lần này. Lúc George trao bó hoa lại cho
Rebecca thì trong bó hoa có cài một mảnh giấy cuộn tròn lại như con rắn
giữa những bông hoa mĩ miều. Rebecca thoáng nhìn bó hoa, nhận ngay ra
mảnh giấy. Hồi còn trẻ, cô ta đã từng nhiều lần dùng phương pháp thông tin
này. Cô đưa tay ra nhận bó hoa, hai luồng mắt giao nhau; George thấy rõ
Becky đã hiểu sẽ tìm thấy gì trong bó hoa. Rawdon vội vàng dắt vợ đi; anh
chàng này còn đang bận bịu nghĩ ngợi điều gì nên không kịp nhận ra bạn và
vợ đang ra hiệu cho nhau. Vả lại điều đó cũng chỉ là chuyện vặt, Rebecca
giơ một bàn tay cho George và như mọi khi, liếc mắt rất nhanh nhìn anh
chàng, đoạn cúi chào rồi đi. George nghiêng mình đáp lễ; anh ta không đáp
lại Crawley, cũng chẳng nghe thấy Crawley nói gì nữa, vì đầu óc còn đang
sôi nổi quay cuồng với những ý nghĩ của kẻ thắng trận.
Amelia cũng nhìn thấy phần đầu của cảnh trả lại bó hoa. George chiều ý
Rebecca trở lại lấy hộ hoa và khăn san thì có gì là lạ? Mấy hôm nay,
George đã từng làm công việc ấy có hàng chục lần, nhưng không hiểu sao
lần này Amelia không thể chịu được. Đột nhiên nắm chặt lấy cánh tay
Dobbin ngồi bên cạnh, nói:
- William, anh vẫn luôn luôn tử tế với tôi… tôi… tôi… thấy hơi khó ở.
Đưa tôi về nhà.
Amelia cũng không thấy mình đã gọi Dobbin bằng tên thánh của anh ta,
như George thường gọi bạn. Dobbin vội vàng đưa vợ bạn đi ngay. Chỗ vợ
chồng George ở cũng gần đây thôi; hai người len lỏi qua đám đông đứng
chen chúc bên ngoài. Trông những người này còn có vẻ sôi nổi hào hứng
hơn cả những người dự hội bên trong.
