Chưa bao giờ cô được gần gũi giới phụ nữ. Bố cô có nhiều tật xấu nhưng
lại có tài; so với đám đàn bà con gái cô gặp ở đây thì câu chuyện của ông ta
nghe thú vị hơn gấp nghìn lần. Thói phô trương trịnh trọng của bà hiệu
trưởng già, tính vui vẻ nhưng ngớ ngẩn của cô em bà, những câu chuyện vớ
vẩn và thói ngồi lê đôi mách của các cô học trò lớn, rồi cả cái điệu bộ đạo
mạo cứng nhắc của mấy bà giáo… cô thấy khó chịu vì tất cả những chuyện
ấy quá. Cô gái không may này lại cũng không có tâm hồn dịu dàng của một
người mẹ, thành ra những tiếng trò chuyện ríu rít của bầy trẻ con mà cô có
nhiệm vụ săn sóc cũng không thể khiến cô chú ý và an ủi được cô một phần
nào. Tuy vậy cô cũng đã sống chung cùng họ hai năm trời; khi cô ra đi,
chẳng một ai lấy điều đó làm phiền lòng. Riêng đối với Amelia Sedley,
người thiếu nữ có tâm hồn dịu dàng kia, cô còn thấy gắn bó đôi chút; ai mà
cảm thấy mình không gắn bó với Amelia cho được? Thấy các cô gái trẻ
sống chung có hạnh phúc hơn mình, nhiều phen Rebecca uất lên vì ghen
tức. Rebecca gièm một cô thế này: nó cậy mình là cháu ông bá tước, làm bộ
làm tịch quá. Thiên hạ còng lưng xuống mà lạy con bé lai đen kia, chẳng
qua vì nó có số vốn mười vạn đồng bảng? Mình còn thông minh gấp nghìn
lần; lại xinh đẹp hơn nó; giầu có mà làm gì! So với cháu gái ông bá tước,
mình có thua kém về mặt giáo dục đâu. Dòng với chả dõi?
Thế mà ở đây thiên hạ chả thèm để ý gì đến mình. Hồi mình còn ở nhà
với bố, bọn đàn ông chẳng đã bỏ cả những cuộc hội họp khiêu vũ vui vẻ
nhất cốt được gần mình một buổi tối là gì?
Thế là cô quyết định phải thoát khỏi chốn lao tù này bằng bất cứ cách
nào; bây giờ phải bắt đầu hành động ngay cho quyền lợi của bản thân mình;
lần đầu tiên Rebecca lập những chương trình xây dựng tương lai.
Vì vậy, cô hết sức lợi dụng những điều kiện học tập trong nhà trường;
vốn đã có sẵn khả năng về môn âm nhạc và tiếng Pháp, nên cô tiến bộ rất
nhanh trong khóa học ngắn ngủi thời đó coi như cần thiết cho những thiếu
nữ con nhà dòng dõi. Cô tập âm nhạc rất chuyên cần. Một hôm, các bạn
học đi chợ hết, riêng mình Rebecca ở lại nhà.
