- Nói của đáng tội, cái ông William Dobbin cũng tốt bụng đấy chứ, mặc
dù ông ấy chúa là hay chế nhạo tôi.
Stubble thì cam đoan rằng trong quân đội không có một sĩ quan nào sánh
được với Dobbin; anh ta cứ luôn mồm tán tụng những đức tính của viên đại
úy, nào là khiêm tốn, nhã nhặn nào là ra trận thì bình tĩnh vô cùng. Amelia
lơ đãng, không chú ý lắm đến những chuyện này; khi nghe nhắc đến
George, thì cô lắng tai chú ý, mà không nói đến George thì cô lại mơ màng
đến chồng.
Cả ngày hôm sau Amelia không thấy thì giờ trôi qua chậm chạp lắm, vì
lúc nào cũng bận săn sóc người thương binh, và bận nhớ lại những chuyện
xảy ra ngày hôm trước.
Đối với Amelia, trong quân đội chỉ có một người; chỉ cần người ấy được
bình yên vô sự là đủ, ngoài ra mọi hoạt động của quân đội không có gì
đáng chú ý. Những tin tức Joe mang ngoài phố về chỉ loáng thoáng bên tai
Amelia; cũng những tin tức ấy lại đủ khiến cho anh chàng nhát gan này
cũng như mọi người dân thành Brussels phải lo sốt vó.
Quân Pháp quả thật có bị đánh lui, nhưng thật ra chỉ có một sư đoàn
quân Pháp bại trận, mà cũng phải sau một trận chiến đấu hết sức gay go.
Còn Napoléon và đại quân thì vẫn ở Ligny, đã tiêu diệt hoàn toàn quân Phổ,
bây giờ có thể rảnh tay dốc toàn lực tấn công quân đồng minh.
Quận công Wellington đã lùi quân về sát thành phố, trận đại chiến sắp tới
rất có thể sẽ diễn ra ngay dưới chân thành; kết quả ra sao, cũng chưa biết
thế nào mà lường, Quận công Wellington chỉ có thể dựa vào lực lượng hai
vạn quân Anh, vì quân Đức gồm toàn dân vệ, mà quân Bỉ thì không có tinh
thần chiến đấu. Với một dúm quân như thế, quận công phải đương đầu với
mười lăm vạn con người đã tràn vào nước Bỉ dưới quyền chỉ huy của
Napoléon. Napoléon chỉ huy! Trên đời này có viên tướng lĩnh nào, dù danh
tiếng lẫy lừng và có tài thao lược mấy đi nữa, mà đủ sức chống lại?
Joe đã nghĩ đến những điều đó; anh ta run quá. Nhân dân thành phố
Brussels cũng vậy… Ai cũng cảm thấy rằng trận đánh ngày hôm trước mới
