được theo đoàn chiến thắng tới Paris. Từ đó họ viết thư gửi về cho bà cô, ra
sức kể vô khối chuyện lý thú.
Bà vợ ông thầy tu về nhà thuốc thang cho chồng bị gãy xương đùi cũng
gửi thư hỏi thăm, nhưng phong thư trả lời của bà Crawley chẳng vui vẻ tí
nào. Đối với bà em chồng, bà Bute, người đàn bà sắc mắc, nhanh nhảu, độc
tài ấy đã phạm một sai lầm tai hại nhất đời. Bà Bute đã đàn áp bà Crawley
và tất cả nhà… thành ra bị họ chán ngấy.
Nếu bà Briggs là người có đôi chút thông minh, chắc bà phải rất thú vị
khi được bà chủ ra lệnh viết thư trả lời bà Bute rằng, từ ngày bà Bute ra về,
thì bà Crawley khỏe ra nhiều, lại yêu cầu bà Bute không việc gì phải lo
lắng, mà cũng không dám phiền bà này bỏ nhà bỏ cửa để lên săn sóc nữa.
Đối với nhiều người đàn bà khác, thì thắng được kẻ vẫn đối xử ngạo mạn,
độc ác với mình là điều đáng hả dạ; nhưng thực ra bà Briggs không phải là
người tinh ranh lắm, nên đến lúc thấy kẻ thù bại trận, bà ta lại thấy thương
thương.
Bà Bute nhận được thư, nghĩ thầm: “Mình rõ thật ngu, cái bữa gửi biếu
đôi gà tây, việc gì phải báo trước trong thư là mình sẽ lên thăm. Lẽ ra mình
sẽ lên thăm. Lẽ ra mình cứ yên lặng mà mò đến, không cho mụ già lẩm cẩm
ấy biết trước mới phải, có thế mới cướp được mụ trong tay con mẹ Briggs
ngốc nghếch và con bé hầu buồng quỷ quyệt kia chứ. ông Bute ơi là ông
Bute! Sao ông lại đi gãy xương đùi làm gì cho tôi khổ”!
Tại sao thế nhỉ? Chúng ta đã thấy Bà Bute chơi một nước bạc khá cao
lúc vận còn đỏ; bà ta đã hoàn toàn chế ngự được cả nhà, bà Crawley rồi cơ
mà? Nhưng cũng chính vì bị đàn áp quá đáng nên hễ gặp dịp là họ nổi loạn
ngay tức khắc. Bà Bute và cả nhà bà nghĩ rằng, chính bà là nạn nhân của sự
ích kỷ và phản bội ghê gớm; bà đã hy sinh bao nhiêu để chăm lo cho bà
Crawley mà bây giờ bị bạc đãi một cách dã man quá. Người đàn bà ngoan
đạo này thấy tin Rawdon được thăng chức đăng ầm ĩ trên báo Tin tức thì
tức cuồng người lên. Bây giờ nó làm đến trung tá, lại chịu tước Tùy giá
hiệp sĩ rồi, không chừng bà cô nghĩ lại mất; mà cái bọn Rebecca đáng ghét
ấy lại được yêu quý như trước nữa chăng? Bà vợ ông cha xứ lập tức thảo
