HỘI CHỢ PHÙ HOA - Trang 58

không đích thân lo lấy một tấm chồng, thì trong cái thế giới bao la này cũng
chẳng có một ai cất hộ cho cô cái gánh lo ấy. Thử hỏi tại sao bọn gái trẻ
hay đi lượn phố, nếu không phải vì họ có ước vọng cao quý được làm mẹ?
Ai lùa họ tụ tập hàng đàn tại những bể bơi? Ai bắt họ khiêu vũ đến năm giờ
sáng suốt mùa đông? Ai buộc họ phải chúi mũi vào mà tập đàn dương cầm
để chơi những bài sonate, phải cầu kỳ học lấy độ bốn bài hát và chịu trả
công ông thầy dạy nhạc những một ghi-nê một bài, và nếu họ có đôi cánh
tay đẹp, đôi khuỷu tay sạch sẽ thì họ chơi thụ cầm? Ai bắt họ phải chụp
những chiếc mũ có đính lông chim lên đầu nếu không phải vì muốn lấy
những thứ cung tên vừa kể trên để “hạ” một anh chàng trẻ tuổi “đáng yêu”
nào đó? Ai bắt các bậc cha mẹ đáng kính phải cho lật hết thảm, đảo lộn hết
trật tự trong nhà và tiêu đến một phần năm số thu hoạch hàng năm vào
những bữa tiệc có khiêu vũ và rượu sâm banh ướp đá? Chỉ vì họ thích thế,
hoặc chỉ vì họ muốn con cái họ nhảy múa cho vui nhà vui cửa chăng? Xin
thưa rằng họ muốn “cưới chồng” cho con gái đấy. Trong thâm tâm bà
Sedley thực thà kia cũng đã sắp đặt đến nửa tá kế hoạch hạnh phúc cho cô
Amelia của bà. Vậy thì dĩ nhiên cô Rebecca đáng yêu sống trơ trọi của
chúng ta cũng phải nỗ lực kiếm cho mình một tấm chồng chứ. Cô cần có
ngay một người chồng, còn cấp bách hơn cả bạn cô nữa. Trí tưởng tượng
của cô khá phong phú; cô lại đã đọc qua truyện Nghìn lẻ một đêm và sách
địa lý của Guthrie. Sự thực là trong khi đang mặc áo để dự tiệc, và sau khi
đã hỏi Amelia xem anh cô này có giàu không, Rebecca đã xây dựng ngay
một chiếc lâu đài huy hoàng nhất trên bãi cát rồi; trong tòa lâu đài đó cô sẽ
là bà chúa, còn đức ông chồng thì đại khái là đóng vai phụ (vì cô cũng chưa
nhìn kỹ anh ta, nên mặt anh ta thế nào cũng không thể tưởng tượng cho
thực rõ được). Cô đã tự trang sức cho mình bằng đủ mọi thứ khăn san, khăn
quấn đầu, vòng cổ bằng kim cương, và cô đã cưỡi trên lưng một con voi để
đi thăm viếng ngoại giao viên phó vương Ấn Độ trong tiếng kèn hành khúc
của nhạc binh. Những ảo ảnh thần tiên hấp dẫn biết bao? Riêng tuổi trẻ có
quyền xây dựng cho ta những ảo ảnh ấy, và ngoài Rebecca, còn biết bao cô
cậu trẻ tuổi giàu trí tưởng tượng đã để cho tâm hồn mình bay theo những
giấc mộng ban ngày thú vị đó.