hục leo lên chiếc xe bốn ngựa. Sách của bà Southdown cũng chỉ khiến lão
phì cười chế nhạo; lão chế nhạo cả hai thằng con trai, lão chế nhạo tất cả
thiên hạ, lão chế nhạo cả cô “Đăng-ten” những lúc cô ta cáu kỉnh, mà việc
ấy xảy ra như cơm bữa.
Cô Horrocks được lĩnh chức quản gia trong trại Crawley Bà chúa; cô ta
cai trị bọn gia nhân một cách hết sức nghiệt ngã, hống hách. Đầy tớ người
nào cũng phải gọi cô ta là “bà…”; có một chị hầu gái tôn xưng cô ta là
“phu nhân” nhân dịp cô được đề bạt; cô ta cũng cứ nhất định không hề tỏ ý
khó chịu. “Phu nhân” cũng có năm bảy đường, có người rất tốt, mà cũng có
kẻ rất tồi”. Cô Horrocks trả lời bề dưới lúc được tôn xưng như vậy. Thế là
cô tuyệt đối thống trị hết thảy mọi người, trừ cha cô. Nhưng bây giờ cô
cũng ra mặt khinh khỉnh cả với bố, lại bảo cho bố cô biết rằng đừng có quá
sỗ sàng với bà nam tước phu nhân tức là mình. Được đóng vai trò quý phái
này, cô ta khoái chí lắm, mà lão Pitt cũng vui, lão thấy cô ta bắt chước điệu
bộ sang trọng quý phái lão cứ cười lăn ra. Lão bảo rằng xem cô ta đóng trò
mệnh phụ thú chẳng kém gì xem hát; lão lôi một bộ áo chầu của bà vợ cả ra
cho cô ta mặc, khen nức nở rằng cô ta mặc vừa xinh, chỉ còn việc lên xe tứ
mã vào triều chầu vua là xong. Cô Horrocks tha hồ lục lọi tủ áo của hai bà
vợ lão, tuỳ ý chữa lại cho vừa người theo sở thích. Cô ta còn muốn lấy cả
đồ trang sức của họ, nhưng lão nam tước đã khoá kín trong một ngăn kéo
riêng, cô ta đã chịu khó ra sức mơn man chiều chuộng lão mà chưa lấy
được chìa khoá. Ít lâu sau khi bà phu nhân này bị đuổi ra khỏi trại Crawley
Bà chúa, người ta tìm được một quyển vở của bà, mới biết rằng cô “Đăng-
ten” đã giấu giếm ra công tập viết, tập cẩn thận nhất là mấy chữ Crawley
phu nhân, Betsy Horrocks phu nhân, Elizabeth Crawley phu nhân, v.v..
Những người đứng đắn trong vùng tuy không ai lai vãng đến, lánh xa lão
chủ trại lẩm cẩm như lánh hủi, nhưng họ vẫn biết rõ mọi việc xảy ra không
sót tý gì. Ngày nào họ cũng chờ đợi sự kết thúc chắc chắn phải đến, sự kết
thúc mà cô Horrocks cũng đang tha thiết mong ngóng. Nhưng ác hại thay,
số mệnh đã ngăn cản không cho cô hưởng phần thưởng xứng đáng với một
người đức hạnh trong trắng như cô.
