cơ nghiệp trại Crawley Bà chúa. Cứ nghĩ rằng mình là ông chủ mà sướng
quá. Anh ta tin rằng nhờ tài năng, nhờ địa vị, mình sẽ mau có thế lực trong
quận; anh ta sẽ dựa vào đó mà gây dựng cho em trai và các em họ tử tế,
cũng có lẽ vì Pitt hơi hối hận khi nghĩ rằng mình nắm trong tay tất cả mọi
thứ các em vẫn hy vọng được hưởng. Mới nắm quyền hành được có ba bốn
ngày, mà thái độ anh ta đổi hẳn: kế hoạch đã vạch ra sẵn sàng. Pitt quyết
định đối đãi công bằng, vô tư với mọi người, chấm dứt sự thống trị của
Southdown phu nhân, và ăn ở thực tốt với bà con họ hàng.
Thế là anh ta bảo vợ viết gửi cho Rawdon một lá thư trịnh trọng, đầy
những lời lẽ sâu sắc, tràng giang đại hải; cô thư ký mộc mạc viết theo lời
chồng đọc phục quá, nghĩ thầm: “Được vào Hạ nghị viện, chắc anh ấy là
một tay đại hùng biện (đêm đêm nằm với nhau trên giường, thỉnh thoảng
Pitt vẫn thủ thỉ với vợ về chuyện này, cũng như về thói ngược ngạo của
Southdown phu nhân); chồng mình khôn ngoan, tốt bụng quá; thật là một
thiên tài! Kể ra anh có hơi lạnh lùng nhưng con người thật tốt bụng và thật
là thiên tài!” Thực ra Pitt Crawley đã thuộc lòng từng chữ trong lá thư
trước khi đọc cho vợ viết, anh ta đã kín đáo nghiền ngẫm cân nhắc kỹ càng
kỳ thật hoàn hảo, đúng kiểu các nhà ngoại giao, trước khi có dịp thuận tiện
để đọc cho vợ nghe mà ngạc nhiên.
Pitt Crawley lập tức gửi lá thư báo tang có viền đen to tướng và có đóng
dấu cho em trai ở Luân Đôn. Nhận được thư. Rawdon Crawley không được
vui vẻ lắm. Anh ta tính toán: “Về cái nhà phải gió ấy làm gì? Cơm xong
phải ngồi một mình với Pitt thì chịu sao nổi, mà tiền thuê ngựa khứ hồi
cũng tốn đến hai mươi đồng bảng”.
Rawdon mang thư cho vợ xem, cùng với cốc sôcôla là cái món mà sáng
sáng anh vẫn chuẩn bị rồi bưng lên cho vợ. Bất kỳ khi nào gặp khó khăn
anh cũng tìm vợ để vấn kế. Lúc này Becky vẫn nằm trong phòng ngủ trên
gác. Rawdon đặt khay sôcôla và lá thư trên mặt bàn trang điểm. Becky
đang đứng bên cạnh bàn gỡ món tóc vàng óng. Đọc xong là thư viền đen,
cô ta nhảy từ trên gác xuống đất, múa tít lá thư trên đầu, kêu ầm lên: “Hoan
hô!”.
