Nói cho đúng ra hai vợ chồng Rawdon cũng chẳng để ý gì cái thái độ
lạnh nhạt của bà. Trước mắt họ, phu nhân chỉ đóng một vai trò rất phụ… họ
chú ý hơn đến sự tiếp đón của vợ chồng ông anh trai là những người đang
nắm quyền hành trong nhà.
Pitt mặt hơi đỏ bước tới bắt tay em trai, vẫy tay rồi cúi rạp xuống chào
Rebecca. Công nương Jane nắm lấy cả hai tay cô em dâu rồi ôm hôn thân
mật lắm. Tuy vậy cô bé xảo quyệt của chúng ta cũng rơm rớm nước mắt…
chúng ta đã biết rất ít khi cô dùng đến vật trang sức này. Thấy cử chỉ mộc
mạc của lòng tin yêu, cô có ý cảm động, vui vui. Rawdon thấy chị dâu thân
mật cũng đánh bạo vén bộ ria mép xin phép được hôn công nương Jane một
cái làm cho người chị dâu đỏ ra cả mặt lên. Lúc chỉ còn hai vợ chồng với
nhau, Rawdon bảo vợ:
- Công nương Jane trông xinh tuyệt. Pitt dạo này phát phì, công việc làm
ăn có vẻ khấm khá đấy chứ.
Rebecca đồng ý với chồng:
- Bác ấy có điều kiện. lắm, bà mẹ vợ nom như con ma lem. Hai cô em
anh cũng xinh xắn đáo để.
Hai cô này cũng xin phép nghỉ học để về chịu tang bố. Hình như tôn ông
Pitt Crawley quan tâm đến uy thế của gia đình nên muốn tập trung càng
nhiều người mặc màu đen càng hay. Hết thảy đầy tở trai gái trong nhà, các
bà già trong trại làm phúc – lão già vừa chết đã ăn bớt vô khối tiền trợ cấp
của họ – gia đình lão mục sư, những người trương đất của trại, tất cả đều
mặc đồ đen; cộng vào đó, còn bọn phu đòn đám ma, khoảng hai chục
người, cũng đeo băng tang; phường đám trông cũng long trọng vui mắt ra
trò… Nhưng đó là những nhân vật phụ, không cần mô tả dài lời làm gì.
Đối với hai cô em chồng, Rebecca không làm ra mặt quên mình xưa kia
chỉ là cô giáo dạy tư, cô ta thẳng thắn nhắc lại chuyện cũ, nghiêm trang hỏi
thăm việc học hành, lại nói thêm rằng nhiều bận nhớ đến các em, chỉ mong
sao các em sung sướng là mừng. Nghe vậy người ta tưởng đâu rằng cô ta
