Đến tối, Jane bảo chồng rằng cô em dâu là một người đàn bà tốt nết,
thẳng thắn, thực thà và đáng yêu lắm lắm.
Tranh thủ được cảm tình của cô con gái rồi, người thiếu phụ không biết
mỏi mệt kia lại tiếp tục làm lành với Southdown phu nhân.
Rình lúc này ngồi một mình, Rebecca đem chuyện nuôi trẻ ra tấn công
ngay; cô ta bảo rằng thằng con mình ốm suýt chết, các thầy thuốc ở Paris
đành bó tay cả; thế mà chỉ nhờ cho uống thật nhiều Calomen mà khỏi bệnh.
Lại kể rằng mình vẫn đến lễ nhà thờ ở khu May Fair thấy vị mục sư cai
quản nhà thờ là ngài Lawrence Grills nhắc đến tên Southdown phu nhân
luôn; bây giờ cuộc đời và những cảnh ngộ ngang trái khiến mình thay đổi ý
kiến nhiều, chỉ mong sao cuộc sống phù hoa lầm lẫn cũ không ảnh hưởng
gì đến những ý tưởng đúng đắn hơn về tương lai. Cô còn kể lại ngày trước
được Pitt Crawley giảng đạo lý, vẫn lấy làm biết ơn lắm, lại nhắc khéo tới
cuốn: “Người đàn bà giặt thuê ở Finchley” mà cô ta đã đọc rất ham mê, rồi
hỏi thăm công nương Emily, người có tài năng thiên bẩm là tác giả cuốn
sách ấy, bây giờ đã là Emyly Hornblower phu nhân, sống với chồng ở tỉnh
Cape; ông chồng đang có nhiều hy vọng trở thành giám mục vùng
Caffraria.
Song cô cho rằng quan trọng nhất là phải làm thế nào dành được cảm
tình của Southdown phu nhân đối với mình, vì vậy Rebecca nói rằng mình
thấy rất khó ở sau việc tang lễ, muốn xin phu nhân giúp ý kiến về thuốc
men. Lập tức phu nhân giúp ý kiến ngay; đêm hôm ấy bà ta còn choàng áo
ngủ, nom như Macbeth phu nhân, đích thân đến phòng Rebecca, mang cho
cô một tập sách và một liều thuốc do chính tay mình pha chế và bắt
Rebecca phải uống ngay.
Đầu tiên Rebecca nhận tập sách, lật xem qua có vẻ hứng thú lắm; đoạn
mới kéo sang câu chuyện về hạnh phúc vĩnh cửu của linh hồn, hy vọng
dùng cách này để khỏi phải uống thuốc của bà Southdown. Câu chuyện về
tôn giáo đã tàn, song Macbeth phu nhân nhất định bắt cô ta uống cạn cốc
thuốc rồi mới chịu ra về; cô Rebecca đáng thương của chúng ta đành làm ra
