như mấy con ngựa; xe tang vừa qua cổng, ra đến đường cái là lập tức họ
cho ngựa phi nước kiệu. Rồi người ta thấy bọn người mặc áo tang ấy chen
chúc nhau trong các quán rượu; trong ánh nắng những cốc rượu sáng lấp
lánh trên tay họ. Chiếc ghế lăn của cụ Pitt bị quẳng vào trong nhà kho ở
góc vườn; mới đầu, con chó săn già thỉnh thoảng cũng còn rít lên vài tiếng
vì nhớ chủ. Đó là những tiếng thở than duy nhất người ta nghe thấy trong
trại, nơi tôn ông Pitt Crawley, nam tước, đã sáu mươi năm làm chủ.
Trong trại Crawley Bà chúa, chim chóc nhiều vô kể, với giới thượng lưu
nước Anh có khuynh hướng về đường chính trị vẫn đi săn gà gô là một
nhiệm vụ; vậy nên tôn ông Pitt Crawley, sau cơn đau buồn mới đầu, cũng
chụp lên đầu một chiếc mũ trắng có đính băng tang để giải trí bằng cách
này. Anh ta cảm thấy một niềm sung sướng ngấm ngầm khi được chính mắt
ngắm những cánh đồng đầy rạ và củ cải, nay đã thuộc về mình. Thính
thoảng cao hứng anh ta lại không mang súng, chỉ đem theo một cái gậy tre.
Rawdon, ông em trai lực lưỡng và mấy người gác rừng đi bên cạnh hò hét.
Tiền và ruộng của Pitt ảnh hưởng khá mạnh đến tính tình của ông em trai.
Anh chàng trung tá không xu tỏ ra hết sức ngoan ngoãn và kính nể ông chủ
gia đình không khinh bỉ “cái thằng Pitt lù đù” như trước nữa. Rawdon tán
thành mọi kế hoạch trồng trọt và tháo nước của anh, góp ý kiến về việc
chăn nuôi gia súc, đi ngựa đến tận Mudbury để xem hộ con ngựa cái Pitt
định mua cho vợ cưỡi, lại tình nguyện luyện nó cho thuần. Anh chàng sĩ
quan ngự lâm ngỗ nghịch đã hoàn toàn bị khuất phục, trở thành một người
em trai rất đáng tin cậy. Bà Briggs ở Luân Đôn luôn luôn viết thư báo tin về
thằng Rawdy; thằng bé cũng viết thư cho bố thế này: “Con khoẻ mạnh lắm.
Chúc ba khoẻ mạnh, má khoẻ mạnh. Con ngựa cũng khoẻ mạnh. Anh Grey
đưa con ngựa đi chơi ở công viên. Con phi ngựa được rồi, gặp cả thằng bé
cưỡi ngựa hôm nọ. Nó phi ngựa, rồi khóc. Con không khóc đâu. Rawdon
mang lá thư đọc cho hai vợ chồng anh trai nghe, họ cũng lấy làm vui lắm.
Ông bác nam tước hứa sẽ cấp tiền cho cháu vào trường học, cô vợ đưa cho
Rebecca một tấm ngân phiếu nhờ mua hộ món quà gì cho thằng cháu trai.
