Hai cô em gái Dobbin ở Luân Đôn có một cuốn sách quảng cáo các kiểu
y phục trong đó có một bức tranh đàn bà; Dobbin giấu hai em, xé nó đem
theo sang Ấn Độ dán lên nắp hòm, tưởng tượng rằng người đàn bà trong
tranh có nét mặt phảng phất giống Amelia… Thật ra đó chỉ là hình một tấm
áo kiểu mới nhất trên có một cái đầu búp bê mỉm cười đờ đẫn… Có lẽ hình
ảnh cô Amelia đa cảm trong tâm tưởng anh chàng Dobbin cũng như cô gái
trong tranh đều không giống người thực ngoài cuộc đời chút nào hết.
Nhưng trong chúng ta có ai đang yêu mà sáng suốt hơn?… Vả chăng liệu
khi được mở mắt ra nhìn sự thật và biết là mình lầm thì người ta có sung
sướng hơn không. Dobbin đang ở trong tình trạng ngây ngất như vậy. Anh
ta không hề đem chuyện riêng ra làm phiền bè bạn và công chúng nhiều
quá, cũng không hề vì vậy mà kém hoạt động hoặc ăn mất ngon so với lệ
thường. Hồi này, tóc anh ta có hơi ngả mình lác đác một vài sợi bạc lẫn
trong mớ tóc mềm mại màu nâu, nhưng tình cảm của anh ta vẫn tươi tắn
như trước không hề thay đổi; mối tình của anh vẫn tươi mát như những kỷ
niệm tuổi thơ.
Chúng ta đã rõ hai chị em cô Dobbin cũng như Amelia vẫn thường viết
thư gửi cho anh ta từ nước Anh. Amelia bằng những lời lẽ rất thẳng thắn và
thân mật, tỏ ý mừng Dobbin sắp thành hôn với cô O’Dowd. Amelia viết:
“Em gái anh vừa đến thăm tôi, quý hoá quá. Cô ấy báo cho tôi một tin rất lý
thú, tôi xin có lời hết sức chân thành mừng anh. Tôi hy vọng rằng người
thiếu nữ anh sắp cưới làm vợ về mọi phương diện sẽ xứng đáng với anh,
con người vô cùng rộng lượng và đáng quý. Kẻ goá bụa đáng thương này
chỉ biết mong ước và cầu Chúa ban cho anh hạnh phúc tốt lành! Georgy
cũng gửi lời thăm người cha đỡ đầu thân yêu của nó, và hy vọng rằng anh
sẽ không quên nó. Tôi có bảo cháu rằng anh sắp có những mối dây ràng
buộc khác gắn bó với anh với một người chắc chắn xứng đáng với tâm tình
của anh. Tuy nhiên, tôi vẫn tin rằng, dù những mối dây ràng buộc ấy mạnh
mẽ nhất, thiêng liêng nhất, đó là điều dĩ nhiên, và có thể cho mọi sự ràng
buộc khác, nhưng trong trái tim anh, chắc vẫn còn dành ngột góc nhỏ cho
hình ảnh hai mẹ con người đàn bà goá bụa này, những kẻ vẫn được anh
