trai là niềm vui, là nguồn hy vọng, là tình yêu mà cô thờ phụng gần như
một vị thần. Vậy mà đành phải từ bỏ nó… bây giờ chỉ còn một việc là theo
George sang thế giới bên kia mà thôi, rồi từ trên thiên đường, hai vợ chồng
sẽ theo dõi đứa con trai yêu quý để chờ ngày cùng nó xum họp.
Amelia chùm mũ lên đầu, gần như không biết mình đang làm gì; cô bước
ra ngoài, men theo những đường phố thường ngày Georgy vẫn đi ở trường
về; cũng trên những đường ấy cô vẫn đi đón con. Hồi ấy đang tháng năm,
Giory được nghỉ nửa ngày; cây cối đầy những búp lá non, bầu trời sáng sủa
quang đãng. Thằng bé trông thấy mẹ chạy vội lại, miệng líu ho hát, mặt
mũi hồng hào, khoẻ mạnh; tập vở buộc dây đeo lủng lẳng bên sườn.
Con trai đây rồi, cô giang hai tay ôm ghì lấy nó. Không thể thế được!
Không sao đành lòng rời bỏ nó cho được! Thằng bé hỏi mẹ: “Mẹ ơi, mẹ
làm sao thế? Mặt mẹ tái đi kia kìa?” Amelia nói: “Không sao cả con ạ”, rồi
cúi xuống hôn con.
Đêm hôm ấy, Amelia bảo con đọc truyện Samuel cho mình nghe.
Chuyện kể rằng mẹ Samuel và Hannah cai sữa cho con xong, bèn đem nó
đến cho vị đạo trưởng Eli để dạy dỗ nó trở thành một giáo sĩ của Chúa.
Georgy đọc lời thánh ca, lời Hannah xưng tụng ơn Chúa: “Thượng đế tuỳ ý
khiến mọi người được giàu nghèo. Chỉ người mới có uy quyền cho vinh hay
bắt nhục. Người có sức nâng kẻ nghèo lên từ nơi khổ cực. Và nếu không
nhuần gội ơn Người, nào ai có được sức mạnh trên đời”.
Câu chuyện còn kể rằng Samuel được mẹ may cho một tấm áo nhỏ; hàng
năm bà mang đến cho con khi đến làm lễ hiến tế ở đền thánh. Amelia lấy
lời lẽ ngọt ngào giản dị giảng cho con nghe ý nghĩa của câu chuyện cổ, cho
con hiểu rằng mặc dầu Hannah quý con trai vô cùng, bà vẫn phải xa con vì
tôn trọng lời nguyền cũ; khi ngồi nhà may áo, xa cách đứa con yêu dấu,
chắc bà nghĩ đến nó rất nhiều; còn Samuel hẳn cũng không bao giờ quên
mẹ; khi được gặp lại đứa con đã khôn lớn (thấm thoát cũng chẳng bao lâu),
chắc bà Hannah sung sướng không biết ngần nào. Amelia cố giữ nước mắt
khỏi rơi khi lấy giọng ngọt ngào trang nghiêm giảng cho con nghe, nhưng
đến đoạn hai mẹ con Samuel gặp lại nhau thì cô nghẹn lời, không nói được
