Nhưng bây giờ hãy chu cấp cho nó đầy đủ. Liệu mà thu xếp cho ổn thoả
đấy.
Ông Osborne dặn dò vắn tắt mấy câu như vậy rồi đi đến khu City làm
việc như thường lệ.
Tối hôm ấy, Amelia ôm lấy ông bố già nua mà hôn, rồi đặt vào bàn tay
ông lão một tấm giấy một trăm đồng, nói:
- Có tiền đây rồi, ba ạ.. Còn còn.. má ơi, má đừng gắt với Georgy nữa
nhé; cháu nó… cháu nó không còn ở đây lâu với chúng ta nữa đâu.
Cô nghẹn lời, không nói thêm được, lặng lẽ bước về phòng.
Chúng ta cũng nên đóng cánh cửa đó lại để khỏi nghe thấy lời cầu
nguyện và chứng kiến nỗi đau khổ của cô. Tôi nghĩ tốt nhất là không nên
nói nhiều về tình thương yêu con và nỗi lòng chua xót của cô làm gì.
Hôm sau theo đúng lời hẹn trong thư, cô Osborne đến thăm Amelia. Hai
người tỏ ra thân mật với nhau. Xét cái nhìn và nghe vài câu nói của cô
Osborne, người đàn bà goá đáng thương này thấy ngay ít nhất cũng không
bị cô ta chiếm mất địa vị của mình trong trái tim con trai. Cô Osborne tính
tình lạnh lẽo, nhưng cũng biết xúc động và tốt bụng. Giả sử kẻ địch lại còn
trẻ và xinh đẹp, tính tình cởi mở, nồng nàn hơn thì có lẽ người mẹ cũng
không yên tâm lắm.
Về phần cô Osborne, thấy người đàn bà goá lâm vào hoàn cảnh đáng
thương, cô nhớ đến những chuyện cũ, cũng lấy làm động tâm. Người mẹ
khốn khổ đã hạ khí giới đầu hàng rồi, hôm ấy hai người sắp đặt với nhau
những chi tiết sửa soạn cho việc đầu hàng.
Hôm sau nữa, Georgy được nghỉ học để gặp mặt cô nó. Amelia mặc hai
cô cháu trò chuyện với nhau, bỏ vào trong phòng nằm. Cô muốn tập chịu
đựng cảnh xa con… cũng giống công nương Jane Grey đã đưa tay sờ thử
lưỡi búa sắc bén trước khi để cho nó hạ xuống cắt đôi cuộc đời mỏng manh
của mình. Ngày nọ qua ngày kia, những cuộc thăm hỏi bàn bạc, sửa soạn
cứ tiếp tục diễn ra. Amelia báo tin cho con biết một cách hết sức thận trọng.
Cô cứ tưởng thằng bé hay tin phải bị xúc động mạnh lắm; trái lại nó tỏ vẻ
