chúa, Papoosh Pasha đại nhân, sứ thần Thổ Nhĩ Kỳ (có ông Kibob Bey,
thông ngôn của sứ quán theo hầu), Steyne hầu tước phu nhân, bá bước
Southdown, tôn ông Pitt và công nương Jane, Wagg tiên sinh, v.v… tới dự.
Tiệc xong, bà Crawley tổ chức một buổi họp mặt, với sự hiện diện của
Stilton công tước phu nhân (quả phụ). Quận công de la Gruyere, Cheshire
hầu tước phu nhân, hầu tước Alessandro Strachino, Slingstone bá tước phu
nhân, công nương Macadam, bá tước de Brie, nam tước Schapzuger, hiệp sĩ
Totsi, trung tướng Macbeth và phu nhân, tử tước Paddington, Horace Fogey
tiên sinh, các tôn ông Sands Bedwin, Bobachy Bahawder và v… v… bạn
đọc có thể tùy ý điền thêm cho kín một tá dòng chữ in cỡ nhỏ cũng được.
Trong khi giao tiếp với các bậc tai to mặt lớn, cô bạn thân yêu của chúng
ta cũng giữ thái độ thoải mái tự nhiên như đối với hạng người tầm thường.
Có lần đến chơi một nhà rất quý phái, Rebecca dùng tiếng Pháp nói chuyện
với một bác ca sĩ nổi danh người Pháp (có lẽ cốt cho mọi người chú ý).
Grizzel Macbeth phu nhân quay lại nhìn hai người, nhăn mặt, rồi nói với
Becky:
- Bà nói tiếng Pháp hay quá nhỉ.
Bà này cũng nói được tiếng Pháp nhưng vẫn lơ lớ giọng Anh.
Becky nhìn xuống đất khiêm tốn đáp:
- Tôi biết tiếng Pháp là tất nhiên, vì tôi dạy tiếng Pháp trong một trường
học, vả lại bà cụ thân sinh ra tôi là người Pháp.
Thấy cô ta khiêm tốn, Grizzel phu nhân cũng có ý cảm động, không nỡ
khắt khe soi mói nữa. Bà chỉ than phiền về nỗi thời buổi bây giờ “cá mè
một lứa”, tầng lớp nào cũng leo lên được địa vị thượng lưu, song phu nhân
cũng công nhận rằng bà Crawley có tư cách xứng đáng với địa vị của mình
lắm. Thật ra bà Grizzel cũng là người tốt, nghĩa là hay thương kẻ khốn khó
và cũng nghĩa là đần độn, đứng đắn, tư cách không có gì khả nghi. Có điều
bà ta vẫn tưởng rằng mình thuộc một loại người hơn hẳn tôi và bạn nhưng
đấy cũng không phải lỗi ở bà ta vì đã hàng mấy thế kỷ nay, người ta vẫn
phải hôn gấu áo tổ tiên của bà; họ đồn rằng, cách đây một nghìn năm, các
