vương công đại thần của Duncan hoàng đế quá cố đã phải hôn gấu áo của
ông tổ dòng họ nhà bà, khi ngài lên ngai vàng xứ Xcốtlen.
Nghe Becky chơi dương cầm xong thế là Steyne phu nhân bị chinh phục
và đã bắt đầu có cảm tình với cô ta rồi. Hai người con dâu đành phải theo ý
mẹ chồng. Cũng có một vài lần họ xúi người khác khiêu khích Becky
nhưng thất bại. Công nương Stunnington vốn là người lanh lợi đã thử tấn
công Becky, nhưng bị cô bé dũng cảm đó đánh gục chết đứ đừ ngay lập tức.
Thường thường khi bị tấn công, Becky vờ giữ một thái độ ngờ nghệch,
nhưng thật ra hết sức nguy hiểm cho đối phương. Cô ta nói những lời cay
độc một cách tự nhiên nhất đời, rồi lại làm ra vẻ thành thực xin lỗi vì mình
lỡ lời, nhưng cho mọi người biết rằng mình cố làm ra thế.
Wagg là người nổi danh mồm mép, nói giỏi, ăn cừ, vốn là tay chân của
hầu tước Steyne, bọn đàn bà bèn xúi anh ta tấn công Becky.
Anh chàng liếc nhìn mấy bà, nháy mắt một cái như có ý bảo: “Nào, các
vị sắp sửa được một mẻ cười đấy”, đoạn bất thình lình nói kháy Becky một
câu trong khi cô ta đang vô tình điềm nhiên ngồi ăn. Bị đánh bất ngờ,
nhưng bao giờ cũng sẵn sàng tác chiến, Becky đỡ đòn ngay và giở vài
miếng võ cực hiểm đánh bại địch thủ khiến cho Wagg tiên sinh tối tăm mặt
mũi. Đoạn cô ta điềm nhiên cúi xuống dùng một món súp, nụ cười không
tắt trên môi. Ông chủ đỡ đầu cho Wagg vẫn cho anh chàng ăn tiệc và vay
tiền để sai bảo những việc lặt vặt như lo bầu cử và viết báo tán dương
mình, bèn trừng mắt lên nhìn anh ta một cách dữ tợn, đến nỗi suýt nữa
Wagg chui tụt xuống gầm bàn mà khóc oà lên. Anh ta cứ lấm lét nhìn chủ
mãi; suốt bữa cơm hầu tước Steyne không thèm nói gì với người tay chân
của mình, bọn đàn bà cũng ra mặt ruồng rẫy anh ta nốt. Cuối cùng, chính
Becky phải lấy làm thương hại, bèn hạ cố nói với anh ta vài câu. Suốt sáu
tuần lễ sau, anh chàng không được hầu tước gọi đến cho ăn, Wagg vẫn đi
lại nịnh hót Fiche là cánh tay phải của hầu tước Steyne; lão này được chủ ra
lệnh bảo cho Wagg biết rằng từ rầy trở đi nếu còn táo gan dám hỗn xược
với bà Rawdon, hoặc dám châm biếm để đem bà Rawdon làm trò cười thì
ngài hầu tước sẽ giao tất cả văn tự nợ của anh ta cho thầy kiện, và bỏ tù
