thăm nhà; bữa ấy bố nó vui như tết. Những lúc rỗi rãi, Rawdon dẫn con đi
xem hát, hoặc sai người hầu đưa đi. Chủ nhật thằng bé đi lễ nhà thờ với bà
Briggs, công nương Jane và hai đứa con nhà bác. Rawdon rất thích nghe
con kể chuyện ở trường, chuyện đánh nhau, chuyện bị bắt nạt. Anh ta cho
một đứa bạn thân của con về nhà chơi, dẫn đi xem hát rồi cho cả hai ăn kẹo,
ăn sò huyết thật thoả thích, lại cho uống cả rượu nữa. Thằng Rawdy đưa
cho bố coi bài La tinh nó được điểm tốt, anh ta làm ra bộ thông thạo lắm,
lấy vẻ mặt nghiêm trang bảo con:
- Học cho cẩn thận, con ạ. Không gì bằng một nền học vấn cổ điển vững
vàng đâu, nhớ thế!
Càng ngày Becky càng khinh rẻ chồng hơn: “Anh muốn làm gì thì làm…
muốn đi đâu ăn tùy ý… Đi mà nốc bia và đốt mùn cưa ở nhà lão Astley,
hay là đến cầu kinh với công nương Jane, tha hồ… miễn là đừng bắt tôi bận
bịu vì thằng ôn con. Anh không đủ sức lo cho tương lai của anh, thì tôi phải
ra tay lo hộ vậy. Anh thử nghĩ xem, địa vị xã hội của anh ra sao”. Sự thực là
tại những cuộc hội họp Becky thường đến dự, cũng không ai ưa anh chồng
đáng thương dẫn xác đến làm gì. Bây giờ, nhiều khi người ta chỉ mời một
mình cô vợ. Becky nói về các vị tai mà y như cô ta làm chủ cả khu May
Fair, và khi nào trong triều có việc tang, bao giờ cô ta cũng mặc một bộ đồ
đen để trở.
Thu xếp cho thằng Rawdy xong hầu tước Steyne khuyên Becky nên đuổi
nốt bà Briggs đi cho đỡ tốn; lão vốn có lòng thương, săn sóc nhiều đến gia
đình nhà này; lão cho rằng Becky cũng đủ khôn ngoan chán để cai quản lấy
việc nhà.
Trong một chương trước, chúng ta đã thấy lão cho Becky tiền để trả nợ
bà Briggs, nhưng không hiểu sao vẫn chưa thấy bà này ra đi. Ngài hầu tước
mới đoán rằng Becky lại tiêu món tiền ấy vào việc khác rồi. Tuy vậy lão
cũng tế nhị không nỡ nói thẳng điều mình nghĩ với Becky, vì sợ căn vặn về
chuyện tiền nong lỡ cô ta giận thì khổ; vả chăng Becky bao giờ cũng sẵn có
hàng trăm lý do để trình bày về việc tiêu món tiền đó. Song lão cũng quyết
