định tìm cách biết rõ sự thực, bèn tiến hành việc điều tra một cách hết sức
khéo léo.
Đầu tiên lão định mơn man cho bà Briggs khai hết ra. Việc này không
khó lắm, chỉ khéo nói một chút là người đàn bà chất phác này bụng dạ có gì
dốc sạch. Một bữa, Becky đánh xe ngựa đi chơi, lão hầu tước bèn mò đến
phố Curzon (mỗi khi Becky đi chơi, ông Fiche, tay chân thân tín của hầu
tước, báo ngay cho chủ biết vì được bọn bồi ngựa ở cửa hiệu cho vợ chồng
Rawdon thuê xe ngựa thường xuyên thông tin về việc này); lão bảo bà
Briggs dọn một tách cà phê rồi kể chuyện với bà ta rằng lão được nhiều tin
tức rất tốt về việc học hành của thằng Rawdy trong trường… Chỉ năm phút
sau, lão đã rõ rằng Becky chưa trả bà Briggs xu nào, chỉ tặng một chiếc áo
lụa đen mà bà này rất thích.
Nghe bà Briggs thực thà kể lại câu chuyện, lão cũng buồn cười, vì cô bạn
Becky quý hoá của chúng ta đã bịa chuyện kể tỷ mỉ với lão rằng bà Briggs
nhận được tiền sung sướng quá. Một nghìn một trăm hai mươi lăm đồng tất
cả… bà ta vội đem gửi ngay tại một nơi chắc chắn… , còn Becky phải trả
một lúc số tiền lớn như vậy thì tiếc đứt ruột đi được. Có lẽ cô ta nghĩ thầm
rằng: “Biết đâu lão già nghe mình nói dối thế lại không tòi ra cho mình
thêm ít tiền nữa?” Nhưng lão hầu tước không có ý kiến gì thêm, ý hẳn lão
cho rằng mình rộng rãi như vậy là đã quá đủ.
Lão còn tò mò về vốn liếng của bà Briggs, bà này cứ thực thà khai hết…
nghĩa là bà Crawley chết đi có để lại cho ít tiền… , rồi họ hàng nhà bà
Briggs xâu xé mất một ít… Trung tá Crawley vay một phần, vẫn trả lãi đều
đặn… , hai vợ chồng ông Rawdon Crawley còn làm ơn vận động hộ với tôn
ông Pitt để khi có dịp tôn ông sẽ đem nốt phần còn lại đặt lãi hộ tại một nơi
thật chắc chắn. Lão hầu tước hỏi bà Briggs đã gửi Crawley bao nhiêu tiền,
bà này đáp tất cả là hơn sáu trăm đồng bảng.
Kể chuyện xong. bà Briggs lại hối hận ngay vì mình quá thực, bà ta van
xin hầu tước chớ nói lại với bà Crawley. “Ông trung tá đối với cháu tốt
lắm.. Chỉ sợ ông giận trả lại cháu món tiền thì cháu chả biết đem đặt lãi ở
đâu cho có lời bằng”. Hầu tước Steyne phì cười, hứa sẽ không bao giờ lộ
