- Xin bác đừng nhìn em thế. Bác ơi, xưa nay bác vẫn thương em. Thề có
đức Chúa, quả thực em vô tội. Nhìn bề ngoài thì tưởng thế, mọi sự đều như
muốn kết tội em. Trời đất ơi! Việc xảy ra đúng lúc em sắp thực hiện được
nguyện vọng khao khát xưa nay, đúng lúc em chỉ với tay là nắm được hạnh
phúc.
- Thế là cái tin tôi vừa đọc trong báo là đúng à?
Pitt hỏi lại, có ý ám chỉ đến đoạn tin trong báo khiến anh ta vô cùng ngạc
nhiên.
- Đúng thế. Đêm hôm thứ sáu, cái đêm có cuộc dạ hội tai hại ấy, hầu
tước Steyne đã báo tin cho em rõ. Đã sáu tháng nay, ngài hứa có dịp sẽ bổ
dụng nhà em. Mãi đến hôm kia, ông Martyr Bộ trưởng Bộ thuộc địa mới
báo cho ngài hay rằng đã ký giấy bổ nhiệm nhà em. thì xảy ra việc bắt bớ
tai hại và câu chuyện chạm trán khốn khổ kia. Em chỉ có mỗi một tội là quá
săn đón hạnh phúc Rawdon. Xưa nay, em vẫn tiếp hầu tước Steyne một
mình trong nhà có hàng trăm lần. Em thú nhận rằng có cầm tiền của hầu
tước mà giấu không cho Rawdon biết. Nhưng bác rõ đấy. Anh ấy coi tiền
bạc như rác, đưa cho anh ấy thì hết sạch ngay.
Cứ thế, cô ta dựng lên một chuyện đủ cả đầu đuôi, nói như rót vào tai
ông anh chồng, làm cho Pitt bỗng trở nên bối rối.
Nghe câu chuyện người ta nghĩ thế này: Becky thành khẩn thú nhận và tỏ
ra rất hối hận vì không tỏ thái độ dứt khoát khi thấy hầu tước Steyne đặc
biệt săn sóc mình (nghe đến đây Pitt bỗng đỏ mặt), nhưng cô ta tin vào đức
hạnh của mình, bèn lợi dụng ngay cái bệnh si tình của lão để mưu lợi cho
bản thân và gia đình; cô ta bảo:
- Bác Pitt ạ, em đang tính chạy cho bác một chân thượng nghị sĩ (Pitt lại
đỏ mặt); hầu tước và em đã bàn về chuyện ấy. Cứ tài năng của bác, lại được
hầu tước Steyne nâng đỡ thì việc ấy không đến nỗi khó khăn lắm nếu
không có cái chuyện rắc rối kia xảy ra làm tan vỡ hết mọi hy vọng. Nhưng
trước tiên em thú nhận rằng phải tìm cách nào cứu ngay nhà em đã… mặc
dầu anh ấy nghi oan cho em và đối xử với em không ra gì, em vẫn yêu quý
