Chiếc tàu sốt rét rừng, do đại uý Jaunders làm thuyền trưởng, vừa đem
tin tức từ Đảo Covenry về. Ngài Thomas Liverseege vừa tạ thế ở “Thị trấn
Đồng lầy” vì mắc bệnh sốt rét. Khắp thuộc địa ai cũng lấy làm vô cùng
thương tiếc. Chúng tôi được tin chức vụ Tống trấn hiện vừa trao cho trung
tá Rawdon Crawley, tước Tuỳ giá hiệp sĩ, một sĩ quan xuất sắc đã tham dự
trận Waterloo. Hiện nay không những chúng ta đang cần những người can
đảm, mà còn cần cả những người có tài năng về chính trị để đảm đương
công việc tại các thuộc địa. Chúng tôi tin chắc rằng nhân vật đã được Bộ
thuộc địa lựa chọn để đảm nhiệm chức vụ hiện nay còn để trông tại Đảo
Coventry sẽ hoàn toàn xứng đáng với trọng trách.
Đại uý Macmurdo vừa cười vừa nói:
- Đảo Coventry! Nó ở đâu nhỉ? Ai chạy cho cậu chân tổng trấn này? Này
cậu, phải cho tớ đi theo giữ chức bí thư chứ?
Crawley và bạn ngồi nhìn nhau ngạc nhiên trước cái tin đột ngột. Bỗng
thấy người hầu bàn đưa vào cho Rawdon một tấm danh thiếp trên đề tên
ông Wenham, và có ghi yêu cầu được tiếp ngay.
Viên trung tá và người bạn phụ tá bước ra đón, yên trí ông này là phái
viên của hầu tước Steyne; Wenham cười cười, hết sức thân mật nắm chặt
lấy tay Rawdon, nói:
- Mạnh khoẻ chứ, Crawley? Rất hận hành được gặp anh.
- Có lẽ ông đến về việc của…
Wenham đáp:
- Rất đúng.
- Vậy thì xin giới thiệu ông bạn tôi, đại uý Macmurdo thuộc Đội ngự lâm
quân.
- Rất hân hạnh được biết đại uý Macmurdo.
Wenham lại mỉm cười và bắt tay viên đại uý, cử chỉ cũng thân mật như
đối với Rawdon. Mac giơ ra một ngón tay đeo găng da, và lạnh lùng chào
