rè không dám. Anh chàng không muốn để cho người khác thấu rõ nỗi lòng
u ẩn của mình. Cuối cùng anh ta được biết rằng Amelia đưa ông Sedley ra
vườn hoa Kensington chơi. Những buổi chiều đẹp trời, hai cha con vẫn
thường ra đó ngắm cảnh cho khuây khoả; hồi này ông lão yếu lắm, đâm ra
bẳn tính, làm cho con gái đến khổ, mặc dầu Amelia vẫn hết lòng phụng
dưỡng cha già.
Dobbin nói với ông bà Clapp:
- Tôi đang vội quá, có việc bận, phải đi ngay tối hôm nay, mà tôi cũng
muốn gặp bà Osborne một chút. Cô Polly có biết chỗ đưa tôi đi được không
nhỉ?
Cô Polly thấy Dobbin đề nghị thế thích quá mà cũng hơi ngạc nhiên. Cô
biết đường; cô rất bằng lòng đưa viên thiếu tá đi lắm; những lần Amelia đi
đến khu phố Russell thăm con trai, cô vẫn đưa ông Sedley ra công viên
Kensington dạo mát; cô biết cả hai cha con ông lão hay ngồi chiếc ghế nào
nữa. Cô Polly chạy bay lên gác, lát sau xuống nhà thấy cô đội một cái mũ
đẹp nhất, choàng chiếc khăn san vàng của bà mẹ cho, lại cái cả một cái
trâm thật to thật đẹp cũng của bà mẹ cho mượn; cô thấy trang điểm thế mới
xứng đáng đi cùng với viên thiếu tá.
Anh chàng bận áo màu xanh nước biển, đeo găng tay bằng da nai thuộc,
khoác tay cô thiếu nữ, cả hai vui vẻ ra đi. Có người cùng đi với mình
Dobbin cảm thấy yên dạ vì nghĩ đến phút gặp gỡ sắp tới hình như anh ta
vẫn thấy ngài ngại. Anh chàng còn hỏi cô gái cùng đi rất nhiều điều về
Amelia; nghĩ đến Amelia phải xa con, Dobbin cũng thấy đau đớn. “Không
biết Amelia chịu đựng sự chia ly ấy ra sao? Có được gặp mặt con luôn
không? Cụ Sedley bây giờ sống có được sung túc không?”. Polly trả lời
thật tỉ mỉ tất cả những câu hỏi của “thiếu tá Kẹo bánh”.
Hai người đang đi thì xảy ra một chuyện, tuy không có gì đặc biệt
nghiêm trọng nhưng khiến cho Dobbin vui lòng lắm. Họ thấy từ đầu phố
một người đàn ông trẻ tuổi đang đi lại; người này nước da mai mái, mép
lún phún râu, bận áo cổ cồn cứng nhắc, bị kẹp giữa hai người đàn bà đi hai
bên, nghĩa là khoác tay họ; một người đã đứng tuổi, vóc dáng cao lớn, nét
