bà luôn luôn tấm tắc khen nhà cửa, bàn ghế, đồ dùng cái gì cũng đẹp cũng
sang. Bà mân mê quần áo của Amelia, đoán phỏng may hết chừng nào tiền;
bà khăng khăng thề rằng người như Amelia thì đồ ăn thức dùng quý đến
đâu cũng chưa xứng. Nhìn con người nịnh xằng đang bợ đỡ mình, Amelia
không sao quên được hình ảnh mụ đàn bà cay nghiệt trước kia đã bao nhiêu
lần làm mình mất ăn mất ngủ mỗi khi cô phải nói khéo xin khất tiền nhà
chưa trả được; lần nào bắt gặp Amelia mua chút quà bánh về cho bố mẹ là
mụ la lối om xóm. Amelia quên sao được kẻ đã chà đạp thân phận hèn mọn
của mình trong cảnh túng thiếu.
Nào ai thấu hết được nỗi khổ nhục người đàn bà đáng thương ấy đã phải
chịu đựng. Amelia giữ kín không cho cha biết, mặc dầu chính vì sự vụng
tính của ông lão mà cô phải khổ. Người con gái đành gánh vác hết cả tai
hoạ do sự lầm lỗi của cha gây ra, với một thái độ hết sức nhẫn nại dường
như trời sinh ra mình là để làm một nạn nhân vậy.
Có lẽ từ đây trở đi Amelia không còn phải vất vả như trước nữa. Người
ta thường bảo rằng kẻ đau khổ tìm được cách tự an ủi mình, có lẽ thế thật;
cô bé Mary đáng thương phát ốm vì phải xa bạn, gia đình bèn mời cậu
thanh niên ở phòng bào chế đến thăm bệnh, kê đơn; chỉ sau một thời gian
ngắn được cậu này săn sóc, cô khỏi phăng mọi bệnh tật. Lúc rời Brompton
ra đi, Emmy để lại cho Mary tất cả đồ đạc trong nhà, chỉ mang theo có hai
bức chân dung (hai tấm hình vẫn treo ở đầu giường ngủ) và chiếc dương
cầm…
Chiếc đàn bây giờ đã cũ kỹ lắm rồi, kêu không ra tiếng, nhưng Amelia
vẫn quí vì những lý do riêng. Cô đã dùng nó từ hồi còn bé; đó là món quà
của cha mẹ mua cho. Sau này, khi ông bố lâm vào cảnh phá sản, mất hết cơ
nghiệp, riêng cây dương cầm được vớt vát lại, trở về với chủ cũ, chắc các
bạn đọc còn nhớ.
Dobbin cũng đến trông nom hộ việc dọn dẹp nhà cửa; anh ta luôn miệng
khen nhà đẹp và đầy đủ tiện nghi. Dobbin vui nhất là khi thấy trên chiếc xe
ngựa chở hòm xiểng của gia đình Sedley từ Brompton đến, có cả chiếc
dương cầm cũ kỹ. Amelia muốn đặt chiếc đàn trong phòng khách riêng của
