tán thưởng. Tôi không nợ ai xu nào; trái lại, tôi còn cho ông bạn già đồng
môn của tôi là Jack Lazarus vay những năm mươi đồng; luật sư của tôi sẽ
không cần giục ông ta về món nợ này. Tôi để lại cho các con gái tôi mỗi
đứa một vạn đồng phần gia tài… cứ kể hồi môn của con gái như thế cũng
đã tốt lắm. Ngoài món “niên kim chung thân”, tôi còn để lại cho bà vợ góa
của tôi tất cả đồ đạc, bát đĩa trong nhà, thêm ngôi nhà ở phố Baker; con trai
tôi thừa hưởng phần đất ruộng, số tiền còn lưu ký tại Ngân hàng quốc gia,
và toàn bộ hầm rượu hảo hạng của tôi ở phố Baker nữa. Thằng hầu việc của
tôi mỗi năm sẽ được chia hai mươi đồng bảng. Cuối cùng tôi thách bất cứ
ai có thể tìm ra được tính tình tôi có điểm gì đáng trách”. Hoặc giả, ví thử
ngược lại, bạn là một người quanh năm vắt mũi chẳng đủ đút miệng, lúc kề
miệng lỗ, than thở thế này: “Thật suốt đời tôi chỉ là một thằng nghèo xác,
hoàn toàn bị phá sản rồi. Trời sinh ra thằng tôi thông minh chẳng có mà
may mắn cũng không. Tôi thú thực mình đã nhiều phen hành động rất hớ,
rất vụng. Tôi cũng công nhận rằng nhiều lần có thiếu sót trong nhiệm vụ.
Những ngày cuối cùng của đời tôi hoàn toàn trơ trọi, nhục nhã. Tôi cầu xin
Bề trên tha thứ cho những sự yếu đuối đã qua, và xin phủ phục dưới chân
Đấng tối linh rộng lượng, lòng đầy hối hận”.
Bạn thử nghĩ xem, câu nói nào thích hợp nhất đối với tang lễ của chính
bạn nhỉ?
Ông già Sedley đã chọn câu nói sau. Thế là với những ý nghĩ tầm thường
ấy trong đầu, ông già nắm chặt lấy bàn tay con gái và để cho cuộc sống với
hết thảy những nỗi ưu tư cũng như những chuyện phù hoa trút theo hơi thở
cuối cùng của mình.
Ông Osborne bảo thằng Georgy:
- Cháu xem, con người ta có tài mà chịu khó, lại khéo kinh doanh, được
đền bù như thế nào. Cháu hãy nhìn ông đây, và xem ngân khoản tại nhà
băng của ông có bao nhiêu. Lại coi ông ngoại cháu làm ăn thất bại ra sao
thì biết. Thế mà cũng ngày này cách đây hai mươi năm, ông ngoại cháu khá
hơn ông bây giờ nhiều… giàu hơn ông đến một vạn đồng.
