Rồi ông quay sang thì thầm với ông khách ngồi bên tay phải về việc
mình đã mua rượu trong vụ phát mại tài sản của “lão già” như thế nào.
Cũng đã có một vài lần ông Osborne hỏi thăm Dobbin về… về “bà
George Osborne”; dĩ nhiên, đụng đến vấn đề này, anh chàng tỏ ra hết sức
hoạt bát. Anh ta kể lại bao nỗi khổ cực Amelia đã phải chịu… anh ta kể lại
mối tình nồng thắm chung thủy của Amelia đối với chồng, người chồng
đến nay cô vẫn tôn thờ trong tâm tưởng…
Dobbin kể lại việc Amelia đã phụng dưỡng cha mẹ và gây dựng cho con
trai thật chu đáo vì coi đó là nhiệm vụ của mình. Anh chàng thực thà giọng
hơi run run vì xúc động nói:
- Thưa cụ, cụ không thể hiểu thấu chị ấy đã phải chịu đựng đến thế nào.
Tôi hy vọng, tôi tin tưởng rằng rồi đây cụ sẽ vui lòng tha thứ cho chị ấy.
Nếu trước kia cụ đã bị chị ấy cướp mất con trai, thì nay chị ấy thay thằng
con trai của mình cho cụ. Và xin cụ cứ tin rằng cụ yêu quý anh George một
phần, thì chị ấy còn yêu quý thằng Georgy mười phần nữa cơ.
Ông Osborne chỉ biết trả lời:
- Lạy Chúa, ông thật là người rất tốt.
Từ trước, ông chưa hề bao giờ nghĩ rằng người đàn bà góa kia lại cảm
thấy đau khổ vì phải xa con; ông cũng không tin rằng Amelia thấy con trai
được thừa hưởng một gia tài lớn, lại có thể lấy việc ấy làm đau lòng. Thế là
việc ông bố chồng tha thứ cho con dâu coi như chắc chắn sẽ thực hiện trong
một ngày rất gần đây. Nhưng mới nghĩ tới cuộc gặp gỡ đáng sợ với ông
thân sinh ra George mà trống ngực Amelia đã dồn dập vì lo lắng.
Tuy thế nhưng cuộc hội kiến ấy cũng không bao giờ có. Sau đó, xảy ra
việc ông Sedley bị ốm, rồi chết; thành ra trong một thời gian coi như không
thể nào tổ chức một cuộc gặp gỡ được. Sự kiện tai hại ấy cùng nhiều việc
khác nữa hình như tác động mạnh đến tinh thần ông Osborne. Gần đây, sức
khỏe ông sa sút rất nhanh vì tuổi đã cao, lại thêm nỗi âm thầm lo nghĩ. Ông
đã cho đi mời mấy viên luật sư riêng lại bàn việc. Có lẽ ông muốn thay đổi
một vài điều khoản nào đó trong tờ di chúc thì phải. Viên thầy thuốc được
