mời đến thăm sức khỏe cho ông tuyên bố rằng ông yếu lắm, tâm thần bất
định. Ông ta bảo cần trích huyết và mang bệnh nhân đi an dưỡng tại bờ
biển ít lâu; nhưng ông Osborne không chịu trích huyết, cũng chẳng đi an
dưỡng.
Một hôm, đến giờ lẽ ra ông Osborne phải xuống nhà dùng bữa sáng,
người hầu không thấy ông chủ đâu bèn vào trong phòng rửa mặt của ông để
tìm; anh ta thấy ông chủ bị cơn bệnh vật và đang nằm sóng sượt ngay dưới
chân bàn, vội báo tin ngay cho cô Osborne; người nhà lập tức đi mời thầy
thuốc. Thằng Georgy được phép nghỉ học ở nhà; lần này đành phải triệu
đến những thầy lang chuyên giác huyết. Nhưng ông Osborne chỉ gọi là hơi
tỉnh lại; có hai lần ông cố gắng một cách thê thảm, hình như muốn trối
trăng lại điều gì, nhưng không sao nói ra tiếng được nữa. Bốn hôm sau, ông
tắt thở.
Mấy ông thầy thuốc xuống thang gác ra về, đến lượt các ông chủ đòn
đám ma leo thang gác lên làm nhiệm. vụ. Tất cả cửa sổ mặt chính tòa nhà
trông ra công viên Russell đóng kín mít. Từ khu City, Bullock hối hả chạy
xổ đến. “Ông cụ để lại cho thằng nhóc bao nhiêu tiền đấy hả?… Nhất định
không phải là một nửa gia tài chứ? Phải chia làm ba phần đều nhau, dứt
khoát thế”. Việc cửa việc nhà lúc ấy thật rối như bòng bong.
Chẳng rõ lúc hấp hối ông già đáng thương kia có định cố gắng trối trăng
lại điều gì cho con cháu không? Tôi hy vọng rằng ông tỏ ý muốn gặp mặt
Amelia và trước khi từ giã cõi đời muốn tha thứ cho người vợ thân yêu và
trung thành của đứa con đã khuất.
Nhất định là như thế, vì xem nội dung chúc thư, ta thấy rằng ông già đã
gột sạch được mối căm thù từ lâu vẫn ủ ấp trong thâm tâm.
Người nhà lục trong túi áo ngủ của ông thấy một lá thư có đóng con dấu
lớn màu đỏ, tức là lá thư George gửi từ Waterloo về cho ông. Ông cũng đã
đọc lại nhiều giấy má khác có liên quan đến con trai, vì trong túi áo của ông
người ta thấy cả chìa khóa chiếc hộp ông vẫn dùng để cất những giấy tờ ấy;
trong hộp, phong bì đều để ngỏ, dấu xi gắn đã bị bóc.. việc này có lẽ đã xảy
ra ngay buổi tối trước hôm ông bị lên cơn bệnh bất thình lình; lúc ấy bác
