Wiham rất hiểu tâm tư của Amelia, anh ta chẳng đã sống suốt đời để đón
ý người mình yêu đấy sao?
Khi nội dung tờ di chúc của ông Osborne được tuyên bố cho mọi người
rõ, tự nhiên Amelia được những người quen biết săn đón trọng vọng khác
thường; âu cũng là một việc đáng suy nghĩ. Mọi lần, bọn gia nhân phục
dịch trong tòa nhà Joe mới tậu vẫn quen cãi lại Amelia, mặc dầu cô chỉ dám
dùng những lời lẽ thật nhã nhặn mỗi khi sai bảo; chúng nói bướng rằng để
sẽ đi “hỏi lại ông chủ” xem có nên vâng lời hay không đã; bây giờ tất cả
một mực gọi dạ bảo vâng răm rắp. Chị đầu bếp không còn dám cười cợt
chế giễu Amelia vì cô bận những bộ áo cũ kỹ tồi tàn (vì, dĩ nhiên, những
buổi tối chủ nhật đi lễ nhà thờ, đầu bếp, gia nhân ăn bận thật lịch sự át hẳn
bà chủ); những đứa đầy tớ khác cũng không còn càu nhàu mỗi khi nghe
tiếng chuông Amelia gọi, và khi nghe rõ vội thưa ngay. Anh xà ích trước
kia vẫn cấm cẳn phàn nàn tỏ ý không muốn cặp ngựa của mình phí sức,
không muốn xe ngựa của chủ biến thành một cái nhà thương vì phải giong
xe cho “lão già” và bà Osborne đi chơi; bây giờ chính y lại xun xoe chỉ
mong được đánh xe hầu, vì y đang thấp thỏm sợ bác xà ích nhà ông
Osborne hất cẳng vào chiếm chỗ làm của mình. Gặp ai anh ta cũng rêu rao:
“Cái bọn xà ích ở khu phố Russell chúng nó có biết phố xá trong tỉnh mô tê
đâu vào đâu! Mặt chúng nó mà xứng đáng ngồi giong cương xe ngựa cho
một bậc mệnh phụ à?” Bỗng nhiên đám bè bạn của cô cả đàn ông lẫn đàn
bà ai cũng săn đón hỏi thăm Emmy; trên mặt bàn trong phòng khách thư từ
mọi chỗ quen thuộc gửi đến chia buồn chất thành đống. Chính Joe xưa nay
cũng vẫn quen coi em gái chỉ là một người đàn bà nghèo túng tốt bụng và
vô hại, mình có nhiệm vụ phải chu cấp nơi ăn chốn ở; bây giờ đối với hai
mẹ con thằng cháu trai triệu phú, anh ta cũng đâm ra hết sức kính nể… Joe
sốt sắng khuyên em gái thay đổi cách sinh hoạt, nên tìm cách giải trí đôi
chút để khuây khỏa nỗi sầu muộn sau bao cơn thử thách… “Con bé đáng
thương quá”… Anh ta lại bắt đầu xuống cùng dự bữa sáng với gia đình, và
đặc biệt lại hỏi ý em gái xem nên sử dụng ngày hôm ấy như thế nào.
