lừa, hai chân dài nghêu thõng xuống sát đất, Amelia không sao nhìn được
cười; Dobbin cũng cười theo, Dobbin lãnh nhiệm vụ thông ngôn cho cả
đoàn, vì anh ta biết khá nhiều tiếng Đức trong thời gian tại ngũ. Anh ta đem
những chuyện về chiến dịch sông Rhine và chiến dịch Palatinate kể lại cho
thằng Georgy nghe, thằng bé khoái lắm. Chỉ trong khoảng vài tuần sau, nhờ
chịu khó thảo luận với tôn ông Kirsch lúc ngồi trên ghế xà ích, Georgy đã
có những tiến bộ trông thấy trong việc học tiếng Đức. Nghe nói có chuyện
với bọn đầy tớ trong các khách sạn và bọn bồi ngựa, mẹ nó sung sướng
quá.
Dobbin cũng lấy làm thú vị.
Joe rất ít khi tham dự những cuộc đi chơi buổi chiều cùng các bạn đồng
hành. Ăn xong, anh ta lăn ra đánh một giấc thật cẩn thận, nếu không thì
cũng ngồi lim dim sưởi nắng dưới vòm cây trong những khu vườn xinh xắn
của các khách sạn. Những khu vườn vùng sông Rhine mới đẹp làm sao!
Thật là một xứ sở thần tiên của thanh bình và ánh nắng… những ngọn núi
hùng vĩ màu đỏ tía, đỉnh núi soi bóng xuống dòng sông trắng lệ. Ai đã từng
thưởng thức cảnh đẹp này, sẽ không bao giờ quên được những nét mỹ lệ
mang lại cho người du khách sự thư thái trong tâm hồn.
Chúng ta hãy tạm dừng bút và để cho tâm hồn mình bay tới vùng sông
Rhine kiều diễm… chỉ cần thế thôi cũng đủ khiến cho chúng ta sung sướng
rồi. Vào hồi này, những buổi chiều mùa hạ, từng đàn bò lũ lượt từ sườn đồi
kéo xuống vừa kêu rống lên vừa lắc lắc những cái chuông đeo ở cổ kêu
leng keng, chúng tiến về một thị trấn cổ kính còn giữ lại đủ cả những hào
nước, những chiếc cổng đồ sộ, những mái nhà nhọn hoắt cũ kỹ, và những
hàng cây dẻ trải bóng mát màu xanh thẫm dài ra trên mặt cỏ. Nền trời và
mặt sông cùng ánh lên một màu ráng vàng đỏ ối như rực lửa. Và kìa mặt
trăng đã vội hiện ra mờ mờ ngó xuống cảnh hoàng hôn.
Mặt trời lặn dần sau những dãy núi hùng vĩ, trên đỉnh nổi bật bóng đen
của những tòa lâu đàn màu đêm buông xập xuống, mặt sông tối dần, từ
những khung cửa sổ trên mặt sông run rẩy chập chờn, hoặc thấp thoáng êm
đềm trong những xóm làng dưới chân đồi bên kia bờ sông.
