bà này phải chuồn ngay khỏi sân khấu, một phần vì nhà nghệ sĩ quá vụng
về, nhưng chủ yếu là vì một số khán giả ngồi ở khu vực ghế hạng nhất
đã biểu lộ cảm tình một cách quá lộ liễu (chỗ này đặc biệt dành riêng cho
các sỹ quan trong doanh trại). Eaves chắc chắn rằng nhà nghệ sĩ mới vào
nghề
không may ấy, đích thị là bà Rawdon Crawley chứ không còn ai
nữa.
Sự thực là bây giờ Rebecca đã trở thành một con người giang hồ phiêu
bạt thực thụ; kiếm được đồng nào, cô ta mang đánh bạc hết, mà hễ thua
cháy túi, là cô ta dùng mọi thủ đoạn để xoay bằng ra tiền để lại đem đánh
bạc; đố ai biết cô ta còn từ thủ đoạn gì không dùng để làm tiền? Cũng có
người đồn rằng một lần gặp Becky ở St. Petersburg, nhưng ngồi chưa nóng
chỗ, cô ta đã bị sở cảnh sát trục xuất thẳng cánh; vì thế có lẽ tin đồn Becky
sau này là một nữ điệp viên của Nga ở Toplitz và Vienna cũng không có
căn cứ gì. Chính tôi cũng được có người cho biết rằng ở Paris, Becky có
gặp người nhà; chẳng phải ai khác, chính là bà ngoại của cô ta. Bà lão
không hề là con cháu dòng họ Montmorenci bao giờ, chỉ là một bà già xấu
xí nom đến tởm làm nghề đưa chỗ ngồi trong một rạp hát tại “Phố lớn”.
Cuộc gặp gỡ giữa hai bà cháu nhất định phải cảm động như một số người
hình như được chứng kiến đã kể lại. Kẻ chép truyện vì thiếu tài liệu đích
xác nên không dám tả lại ở đây.
Một lần ở La Mã, Rebecca vừa lĩnh món tiền trợ cấp sáu tháng của mình
tại một nhà ngân hàng lớn trong thành phố, nhà tài phiệt này có lệ hàng
năm, vào mùa đông đều có tổ chức dạ hội để mời các khách hàng có tài
khoản tại nhà ngân hàng từ năm trăm đồng ê-quy trở lên. Nhân thế, Becky
có hân hạnh vớ được một tấm thiếp mời đến dự một buổi chiêu đãi rất sang
trọng của thân vương Polonia và quận chúa. Bà quận chúa thuộc dòng dõi
gia đình Pompili tức là ăn về ngành trưởng chi họ đệ nhị hoàng đế La Mã
và công chúa Egeria thuộc hoàng gia Olympus. Còn ông nội thân vương là
Alessandro Polonia thì làm nghề bán xà phòng, dầu thơm, thuốc lá và khăn
tay lại kiêm thêm nghề đưa thư cho các ông sang trọng để kiếm tiền và cho
vay lãi vặt. Giới tai mặt khắp thành phố La Mã chen chúc nhau xô đến
