phòng thì cửa mở và bố cậu ta xuất hiện. “Davie, con chơi thật sáng chói, chúc
mừng con!”, ông ta nói rồi biến mất.
Một ngày nọ, chúng tôi đến Cowdenbeath đấu với đội East Stirling và phạm
sai lầm khi không kiểm tra trước thời tiết. Mặt sân cứng như đá. Vậy là chúng tôi
đi vào Cowdenbeath để mua 12 đôi giày bóng chày (thời đó vẫn còn chưa có đế
cao su). Chúng tôi bị dẫn 0-3 khi hết hiệp một. Vào hiệp hai, tôi thấy Billy
Renton, một đồng đội cũ, đang vỗ vỗ vai mình. Anh nói, “Alex, tôi muốn giới
thiệu con trai tôi với anh.”
Tôi nói, “Lạy Chúa, Billy, chúng tôi đang bị dẫn ba bàn mà.”
Cũng ngày hôm đó, Frank Connor, một người đàn ông đáng yêu tính nóng
như lửa, gặp một quyết định chống lại ông và ném chiếc băng ghế vào sân. Tôi
nói, “Chết tiệt, Frank, bên anh đang dẫn 3-0 kia mà!”
“Nhưng quyết định đó là một sự sỉ nhục,” Frank độp lại.
Và đó chính là những kỷ niệm đầy đam mê, luôn còn mãi trong tâm trí tôi.
Tôi nhớ lại câu chuyện về cuộc đụng độ của Jock Stein và Jimmy Johnstone,
một cầu thủ xuất sắc và cũng là tay chơi bời rượu chè khét tiếng. Một buổi chiều,
Jock thay Jimmy ra trong một trận đấu để phạt Jimmy vì không muốn chơi trong
một trận tranh cúp châu Âu trên sân khách. Khi Jimmy đi ra khỏi sân, anh ta nói,
“Ê, cha mập một chân khốn kiếp!” và tung cước vào buồng ngồi trên sân của ban
huấn luyện. Sau đó Jimmy chạy vào đường hầm và Jock Mập lập tức đuổi theo.
Jimmy chạy vào phòng thay đồ và chốt cửa lại.
“Mở cửa,” Jock hét lên.
“Không đâu, ông sẽ đánh tôi hả?” Jimmy trả lời.
“Mở cánh cửa đó ra!” Jock nhắc lại. “Tao cảnh cáo mày.”
Jimmy mở cửa và nhảy thẳng vào bồn tắm, đang chứa nước rất nóng.
Jock hét lên, “Nhảy ra khỏi đó mau.”
“Không, tôi không ra đâu,” Jimmy nói. Ngoài kia, trên sân, trận đấu vẫn
đang diễn ra.
Huấn luyện bóng đá là một chuỗi những thách thức không có hồi kết. Rất
nhiều trong số đó là việc tìm hiểu về những yếu đuối, khiếm khuyết của con
người. Có một lần, một số cầu thủ Scotland sau một đêm nhậu đã quyết định
nhảy xuống chèo thuyền chơi. Kết cục là Jimmy Johnstone, tức Jinky bé nhỏ, bị
tuột mái chèo và dòng nước cuốn anh ta ra xa trong khi anh ta vẫn đang hát váng
lên. Khi tin tức truyền về Celtic Park, Jock Stein được thông báo rằng Jinky đã
được nhân viên cứu hộ bãi biển cứu thoát từ một chiếc thuyền chèo ở tận vùng
