Định, rồi nhớ đến hai ông bác con cũng làm quan lớn và bị xử tử trong vụ vua Duy Tân chống Pháp.
Còn ông nội con làm quan án sát ở Phan Thiết cũng bị kêu về để cùng bị xử với hai anh. Nhưng khi
ghe đi đến Quảng Ngãi thì ông nội con qua đời, ghe phải ghé vào Quảng Ngãi chôn cất rồi bà nội con
cùng cha con ở lại nhận Quảng Ngãi làm quê hương.
Trong khi con đang nghĩ về gia thế của mình thì bà này lại giục:
- Thế nào Hồng Tiêu? Cậu nhận lời không, hay chê con gái tôi quê mùa?
Lâm vào cảnh ấy, con phải chịu, nhưng nói:
- Tôi nhận, nhưng với vài điều kiện.
Bà ta mừng rỡ:
- Mấy điều kiện cũng được. Cứ nói đi.
- Tôi chịu nhận cô ta làm vợ nhưng không làm hôn thú. Lại nữa, sau nầy khi tôi gặp người vừa ý,
có học thức, có nghề nghiệp, thì tôi có quyền chánh thức làm đám cưới. Cô lấy tôi đừng có con càng
tốt, nếu rủi để cho có con thì con phải lấy họ mẹ, sau này dù tôi có vợ, các con này tôi cũng không cho
theo về gia đình tôi. Lại nữa, công việc tôi tôi làm, không được hỏi đến hay cản trở.
Con ra các điều kiện ngặt nghèo như vậy là để họ chạy, nhưng hai mẹ con và bốn người anh trai
đều chịu hết. Các bạn con thở dài nói:
- Tụi này làm khổ anh rồi Hồng Tiêu ơi!
Con nói:
- Miễn là tụi bây làm chứng cho tao việc này được rồi.
Nhưng rồi vì là tuổi trẻ, lại thêm lúc đó có biết cách ngừa thai đâu, mấy năm sau đó Lan đã có ba
con, hai gái một trai, tất cả đều theo họ Trần của mẹ. Sau đó con kiếm được việc, các bạn con cũng đi
mỗi đứa một nơi. Vì không phù hợp tính tình, trình độ, xung khắc nhiều thứ, mấy năm nay con và Lan
coi như ly thân, Lan về Gia Định ở với bà con. Chị Bút Trà thấy vậy mới đem ba đứa nhỏ về nuôi,
hiện chúng đang ở với anh chị con. Nếu hai bác cho phép con cưới em Vân thì con sẽ nhờ anh chị Bút
Trà đứng làm chủ hôn, lập hôn thú ở Tòa Đô chánh Sài Gòn hẳn hoi.
Cha tôi làm thinh nghe kể, nhưng là người rất ngại dư luận, nên ông vẫn phân vân về việc con gái
lại gả cho người đã có gia đình, còn mẹ tôi thì phản đối ra mặt.
