các tàu kéo đã di chuyển vào hải cảng để được sử dụng đại bác tốt hơn, đến
lượt nó bắt đầu nã đạn. Khoảng 11 giờ, tàu tuần traCumberland bị trúng đạn
nặng nề, Đô đốc Cunningham gửi qua radio lời truyền đạt này:
Tôi không bắn vào các anh. Tại sao các anh bắn vào tôi?
Câu trả lời là:
Hãy lui 20 dặm!
Thế là đến lượt quân Anh nổ súng. Tuy nhiên, thời gian cứ trôi qua mà
người ta không thấy bên này lẫn bên nọ thể hiện một nhiệt tình chiến đấu
thật sự. Cho tới trưa vẫn không một máy bay nào của Vichy cất cánh.
Từ toàn bộ các dấu hiệu này, tôi không nghĩ rằng vị trí kiên quyết
trong một cuộc đối kháng ác liệt. Có thể hải quân, lính đồn trú, ông thủ
hiến còn đang đợi một biến cố nào chăng? Khoảng trưa, Đô đốc
Cunningham gửi cho tôi một bức điện cho thấy đó cũng là cảm nghĩ của
ông. Cố nhiên chúng tôi không thể nghĩ tới việc cho đội tàu tiến vào hải
cảng. Nhưng có thể cho đổ bộ những người của phong trào Nước Pháp Tự
Do gần địa điểm mà sau đó họ sẽ tìm cách tới gần bằng đường bộ được
chăng? Thế phải lựa chọn này đã được trù liệu từ trước. Hải cảng Rufisque
nhỏ bé ngoài tầm hoạt động của hầu hết các công sự, dường như thích hợp
cho chiến dịch, với điều kiện chúng tôi không gặp sự kháng cự quyết liệt.
Trên thực tế, nếu tàu hộ tống của chúng tôi không thể chạm tới Rufisque,
thì tàu vận chuyển cũng không, bởi độ mớn nước của chúng. Vậy các đội
quân phải đổ bộ bằng sà lúp, điều này không cho phép họ mang võ khí
nặng và đòi hỏi sự yên tĩnh hoàn toàn. Thế nhưng, khi nhận được sự bảo
đảm của Cunningham sẽ bảo vệ chúng tôi phía biển, tôi dồn tất cả về
Rufisque.
Vào khoảng 15 giờ, vẫn trong sương mù, chúng tôi tới gần mục tiêu.
Tàu Commandant-Duboc chở một phân đội lính mang súng trường tiến vào
hải cảng và cho lên bờ vài thủy thủ trên một chiếc xuồng để buộc tàu. Trên
bờ, một đám đông dân bản xứ đã chạy tới để đón đội tuần tra trong khi các
đội quân của Vichy ở xung quanh nổ súng vào tàu hộ tống của chúng tôi,
giết và làm nhiều người bị thương. Vài khoảnh khắc trước đó, hai máy bay
ném bom Glenn-Martin đã bay ở độ cao thấp trên lực lượng nhỏ bé của
