chúng tôi như để cho thấy chúng đang mặc tình thao túng họ, mà quả đúng
như vậy. Cuối cùng Đô đốc Cunningham đánh điện cho biết các tàu tuần tra
Georges-Leygues và Montcalm vừa ra khỏi vũng tàu Dakar, đang có mặt
trong sương mù cách chúng tôi một dặm, và tàu Anh đang bận rộn ở nơi
khác không thể bảo vệ chúng tôi được. Rõ ràng vụ việc đã hỏng! Không chỉ
cuộc đổ bộ là điều bất khả, mà chỉ cần mấy phát súng đại bác từ các tàu
tuần tra của Vichy là đã đủ để dứt khoát đẩy lùi tất cả cuộc viễn chinh của
Nước Pháp Tự do. Tôi quyết định lại ra khơi, lần này không gặp chuyện rắc
rối mới nào.
Chúng tôi qua đêm trong sự chờ đợi. Ngày hôm sau, nhận được điện
tín của ông Churchill kêu gọi đẩy mạnh hành động, đội tàu Anh gửi một tối
hậu thư tới nhà cầm quyền Dakar. Nhà cầm quyền Dakar trả lời sẽ không
giao nộp vị trí. Ngay từ bấy giờ và cho đến hết ngày, trong lớp sương mù
dày đặc hơn bao giờ hết, người Anh đã trao đổi những loạt đạn đại bác khá
ác liệt với những giàn pháo trên bờ và những chiếc tàu trong vũng tàu. Đến
tối thì hiển nhiên giữa hai bên vẫn chưa phân định được gì.
Buổi tối, tàu Barham về đậu sát bên tàu Westerland và Đô đốc
Cunningham mời tôi tới gặp ông để bàn bạc tình hình. Trên tàu bọc thép
Anh tràn ngập bầu không khí buồn bã và căng thẳng. Hẳn nhiên ai cũng lấy
làm tiếc là đã không thành công. Nhưng cảm xúc bao trùm là sự kinh ngạc.
Người Anh vốn thực tế không thể nào hiểu được tại sao và bằng cách nào
tại Dakar, nhà cầm quyền, hải quân, bộ đội lại tỏ rõ quyết tâm chiến đấu
chống lại đồng bào của họ và chống lại đồng minh của đồng bào họ trong
lúc nước Pháp nằm gục dưới gót giày quân xâm lược. Còn tôi, từ đây tôi
không còn phải kinh ngạc với chuyện này nữa. Sự việc xảy ra cho tôi thấy,
một lần cho tất cả, rằng, nhà cầm quyền Vichy, để chống lại lợi ích của
nước Pháp, luôn sẵn sàng lạm dụng lòng can đảm và tinh thần kỷ luật của
những người dưới quyền họ.
Đô đốc Cunningham phân tích tình hình:
Trước thái độ tại địa điểm và của đội tàu ủng hộ nó, tôi không tin rằng
việc ném bom có thể làm được gì cả.
