gây ra cơ sự lại không luôn luôn nắm thế thượng phong về phương tiện.
Ngày 10 tháng Chạp 1941, trong vùng biển Mã Lai, chiếc tàu bọc sắt tuyệt
vời Prince of Wales và chiếc tàu tuần tra lớn Repulse đã bị máy bay Nhật
đánh chìm trước khi có thể bắn một phát súng đại bác. Ngày 15 tháng
Giêng năm 1942, 73.000 lính Anh đầu hàng tại Singapour sau một cuộc
chống cự ngắn ngủi. Vào tháng Sáu, mặc dù nhiều phương tiện to lớn tích
lũy bởi người Anh tại phương đông, Rommel vẫn phá vỡ tiền tuyến của
Quân đoàn 8 và đẩy lùi họ đến tận cửa ngõ của Alexandrie, trong lúc
33.000 quân có nhiệm vụ giữ Tobrouk đã đầu hàng quân Đức với một sự
vội vàng khó biện minh. Hơn ai hết, ông Churchill đo lường được hậu quả
của những sự thất bại này về mặt lãnh đạo chiến tranh. Nhưng trên hết, ông
chịu đựng chúng như một người Anh và như một chiến binh.
Cần nói thêm là trong các giới lãnh đạo, một số người không từ nan
việc ngấm ngầm quy cho ông một phần trách nhiệm về những nỗi thất vọng
của người Anh. Mặc dù trọn nước Anh vẫn tha thiết với Winston Churchill
như với con ngươi mắt mình, các tờ báo hàng ngày vẫn đăng lại, quốc hội
vẫn nghe, các ủy ban vẫn thì thầm, các câu lạc bộ vẫn loan truyền những
nhận xét đôi khi đầy ác ý về ông. Từ tất cả điều đó, kết quả là ông
Churchill trong những tháng đầu của năm 1942 thường không tỏ ra mềm
dịu và thoải mái, đặc biệt với tôi.
Cuối cùng, và nhất là có thể ông thủ tướng đã tự ấn định cho mình như
quy tắc là không làm điều gì quan trọng hơn là nhất trí với Roosevelt. Nếu
ông cảm thấy, hơn bất luận người Anh nào, sự khó chịu trong cách đối xử
của Washington, nếu ông phải chịu đựng một cách khổ sở tình trạng lệ
thuộc mà sự giúp đỡ của Hoa Kỳ đã đặt Đế quốc Anh vào, nếu ông cay
đắng cảm nhận giọng điệu ưu thế của ông tổng thống đối với ông, ông
Churchill vẫn, một lần cho tất cả, quyết định tuân thủ đòi hỏi cấp bách của
liên minh với Mỹ. Do đó ông không muốn ứng xử với Nước Pháp Tự Do
bằng một thái độ trái ngược với thái độ của Nhà Trắng. Khi Roosevelt tỏ ra
ngờ vực tướng de Gaulle, Churchill có thể sẽ dè chừng.
Khi tôi tới London vào tháng Chín năm 1941, tâm trạng bực bội của
ông đã trở nên nặng nề. Ông thủ tướng không bằng lòng với những gì xảy
